«История Джозефа» — это история взросления, драматический рассказ о неудачах и успехах, о надеждах и мечтах. Его путь от избалованного юноши до могущественного доброжелательного правителя вдохновляет и по сей день, а его непоколебимая вера служит примером стойкости.
Иосиф родился одиннадцатым из двенадцати сыновей Иакова, но он первый из самых любимых жен Иакова, Рахили. Сестра Рахили, первая жена Иакова, Лия, рожает ему детей, в то время как Рахиль остается бесплодной в течение многих лет. Ревнуя и впадая в отчаяние, Рахиль умоляет Иакова зачать ее, чтобы она не умерла. Иаков приходит в ярость на нее, поэтому Рахиль просит Иакова жениться на ее служанке Валле, чтобы она могла родить ему детей вместо нее. Валла рожает двух сыновей, как и служанка Лии Зелфа. Только после того, как Иаков стал отцом десяти сыновей и одной дочери, Рахиль наконец забеременела.
Действительно, Рахиль рожает еще одного сына, Вениамина, но она умирает во время родов в Вифлееме, где она похоронена. Иосиф вырастает, чтобы стать любимым сыном Иакова, и Джейкоб делает ему уникальное многоцветное пальто. Однако его особый статус вызывает зависть и презрение его братьев. Это усиливается, когда Иосиф рассказывает своим братьям о двух снах, которые ему приснились.
Однажды Иаков посылает Иосифа из их жилища в Хевроне, чтобы проверить, как благоустроены его братья, которые привели стадо пастись в Наблус. Когда человек находит Иосифа, блуждающего по полям, он спрашивает его, что он ищет? Джозеф говорит, что ищет своих братьев, и мужчина говорит ему, что они переехали дальше на север в Дотан. Иосиф продолжает свой путь и находит их, но они узнают его издалека и встревожены. «Смотрите, мечтатель идет», — говорят они и замышляют его убить. Рувим, старший сын, уговаривает их вместо этого бросить его в яму, намереваясь спасти его позже. Когда Иосиф дошел до них, они сняли с него разноцветную одежду и бросили в яму. Когда они садятся, чтобы преломить хлеб, они видят караван измаильтян, идущих на юг в Египет. Иуда говорит своим братьям: «Какую пользу мы получим, убив его и сокрыв его кровь? Давайте продадим его измаильтянам». Братья соглашаются, и они продают Иосифа за 20 серебряных монет, и когда Рувим позже возвращается в пустую яму, он опустошен. «Ребенка больше нет! Что касается меня, то куда мне идти?» Братья закалывают козла, мазают кровью плащ Иосифа и возвращаются к отцу Иакову.
Тем временем в Египте Иосифа продают Потифару, чиновнику фараона. Бог с Иосифом, и он преуспевает во всем, что делает. Это не остается незамеченным для Потифара, который назначает его присматривать за всеми его вещами, и благодаря присутствию Иосифа Бог благословляет дела Потифара. Однако жена Потифара положила глаз на прекрасного мальчика и пытается соблазнить его. Иосиф отказывается из-за верности своему господину и Богу. После постоянных ухаживаний и отказов, однажды они оказываются одни в доме. Жена Потифара начинает срывать с Иосифа пальто, но Иосиф убегает. Держа в руках его пальто, она истерично выбегает, утверждая, что это Иосиф пытался ее соблазнить. Услышав об этом, Потифар приходит в ярость и бросает Иосифа в темницу.
Но даже там усердие и провидение Иосифа замечены, и забота о пленниках возложена на него. Проходят годы, прежде чем в палату Иосифа помещают двух новых заключенных: главного виночерпия фараона и главного пекаря сажают в тюрьму за оскорбление правителя Египта. Иосифу поручено следить за ними. Однажды он замечает, что оба грустят. Когда он спрашивает, почему, каждый из них говорит ему, что им приснился сон, и они не знают его значения.
Только через два года после того, как главный дворецкий фараона был восстановлен, он вспомнил о способности Иосифа толковать сны. Сам фараон видит во сне два сна и отчаянно ищет кого-нибудь, кто бы рассказал ему их значение. После того, как все его маги не могут удовлетворить его соответствующими интерпретациями, дворецкий рассказывает ему о своем собственном опыте с еврейским мальчиком в тюрьме. Фараон немедленно посылает за Иосифом, которого убирают и приводят к нему.
Иосиф велит фараону назначить кого-нибудь, кто соберет пятую часть урожая в течение семи лет изобилия и сохранит его, чтобы снабжать Египет в течение последующих семи лет голода. Фараон настолько впечатлен Иосифом, что назначает его наместником всего Египта, подчиняясь только самому фараону. Иосиф, которому сейчас 30 лет, проходит парадом по Египту, чтобы отпраздновать свое назначение. Иосиф приступает к работе, облагая налогом урожай и храня его в те годы, когда его много. Он женится и рожает двух сыновей, Манассию и Ефрема. И когда предзнаменованные семь лет подходят к концу, голод действительно накатывает на всю землю. Только Египет был подготовлен к этому, и из всех других стран, включая Ханаан, где живет семья Иосифа, голодные люди обращаются в Египет за едой.
Иаков посылает братьев Иосифа в Египет за едой, но держит дома своего младшего, Вениамина, опасаясь, что с ним что-то случится. Когда они приходят к Иосифу, они не узнают его, но он узнает. Когда они склоняются перед ним, Джозеф вспоминает свои мечты и осознает их исполнение. Он решает проверить своих братьев и обвиняет их в шпионаже. Когда они яростно отрицают, он требует, чтобы они доказали свою искренность, вернувшись в Ханаан и приведя к нему своего младшего брата. Когда они это делают, Иосиф еще больше обманывает их: он дает им еду, но он велит своим слугам спрятать один из его ценных кубков в мешок Вениамина. Когда братья собирались вернуться в Ханаан, люди Иосифа преследовали их и находили кубок. Их возвращают в Египет, и Иосиф говорит им, что Вениамин останется его пленником, а остальные братья выйдут на свободу. Когда Иуда подходит и умоляет Иосифа отпустить Вениамина и занять его место, Иосиф наконец раскрывает свою истинную личность.
Иосиф прощает своих братьев, и вся семья переезжает в Египет, где он заботится о них. Когда Иаков и Иосиф воссоединяются, «они падают друг другу на шею и плачут, и плачут еще больше». Иосиф доживает до 110 лет и похоронен в Египте. Его потомки, израильтяне, в конце концов становятся рабами в Египте и несколько сотен лет спустя Моисей приводит их к свободе.
Иосиф – эмблема мечтателя. Его юношеские надежды сбываются, несмотря на долгий и трудный путь. Его вера в Бога поддерживает Джозефа в его трудностях и позволяет ему терпеть, находить прощение и достигать величия.