La semaine dernière, dans la paracha Bo, nous avons assisté à la conclusion spectaculaire des dix plaies et au moment tant attendu où Pharaon a enfin laissé partir les Israélites d’Égypte. Ils sont partis en hâte, emportant leur pâte non levée, et Dieu leur a ordonné de se souvenir de ce jour à travers la fête de Pessa'h. Les Israélites sont sortis d’Égypte en tant qu’hommes libres, mais leur aventure ne faisait que commencer.
Cette semaine, dans la paracha Béchala'h, le récit reprend alors que les Israélites quittent l’Égypte. Dieu ne les conduit pas par le chemin le plus court, qui aurait traversé le pays des Philistins, car Il sait qu’ils pourraient prendre peur devant la guerre et vouloir retourner en Égypte. Il les fait donc passer par un détour à travers le désert, en direction de la mer des Joncs. Moïse emporte avec lui les ossements de Joseph, accomplissant ainsi la promesse faite à Joseph des générations auparavant. Dieu précède le peuple sous la forme d’une colonne de nuée le jour et d’une colonne de feu la nuit, les guidant tout au long du voyage.
Dieu demande à Moïse de faire camper les Israélites près de la mer, et Il endurcit à nouveau le cœur de Pharaon. Pris de remords, Pharaon poursuit les Israélites avec son armée. Voyant les Égyptiens approcher, les Israélites sont saisis de peur, crient vers Dieu et reprochent à Moïse de les avoir fait sortir d’Égypte, préférant leur ancienne condition d’esclaves. Moïse les rassure et leur dit que Dieu combattra pour eux. Dieu ordonne à Moïse de lever son bâton au-dessus de la mer, et un vent d’est puissant souffle toute la nuit, ouvrant la mer et laissant apparaître la terre sèche. Les Israélites traversent la mer à pied sec, les eaux formant comme des murailles de chaque côté. Les Égyptiens les poursuivent, mais Dieu fait s’enliser leurs chars. Une fois les Israélites passés, Moïse étend à nouveau la main, et les eaux recouvrent l’armée égyptienne. Les Israélites voient les Égyptiens morts sur le rivage et mettent leur foi en Dieu et en Moïse.
Moïse et les Israélites entonnent alors un chant de louange à Dieu, célébrant leur délivrance et racontant comment Dieu a précipité cheval et cavalier dans la mer. Myriam, la sœur de Moïse, entraîne les femmes dans la danse et le chant, tambourin à la main. Les Israélites poursuivent leur route dans le désert de Shour. Après trois jours sans eau, ils arrivent à Mara, mais l’eau y est amère. Le peuple se plaint, et Dieu montre à Moïse un morceau de bois à jeter dans l’eau, qui devient alors douce. Dieu promet au peuple que s’il écoute Ses commandements, Il le préservera des maladies d’Égypte. Ils arrivent ensuite à Élim, où se trouvent douze sources et soixante-dix palmiers, et ils y installent leur campement.
Puis, les Israélites pénètrent dans le désert de Sin. Ils se plaignent du manque de nourriture, regrettant l’abondance qu’ils avaient en Égypte. Dieu annonce à Moïse qu’Il fera tomber du pain du ciel, que le peuple devra ramasser chaque jour, mais le sixième jour, il devra en prendre le double pour le Chabbat. Le soir, des cailles recouvrent le camp, et le matin, une couche de rosée laisse place à une fine substance blanche. Le peuple l’appelle manne. Moïse leur dit de ne prendre que ce dont ils ont besoin pour la journée, mais certains essaient d’en garder pour le lendemain, et elle se gâte. Le sixième jour, ils ramassent le double, et la manne reste intacte pour le Chabbat. Quelques-uns sortent tout de même ramasser le jour du repos, mais ne trouvent rien. Dieu demande à Moïse de rappeler au peuple que le Chabbat est un jour de repos. Les Israélites mangent la manne pendant quarante ans, jusqu’à leur arrivée en terre de Canaan. Dieu ordonne à Moïse d’en conserver un échantillon comme souvenir pour les générations futures.
En poursuivant leur route, le peuple se plaint à nouveau du manque d’eau à Rephidim. Dieu dit à Moïse de frapper un rocher avec son bâton, et de l’eau en jaillit pour désaltérer le peuple. Le lieu est appelé Massa et Meriva, car les Israélites y ont contesté et mis Dieu à l’épreuve. Ensuite, Amalek attaque les Israélites. Moïse demande à Josué de choisir des hommes pour combattre. Pendant la bataille, tant que Moïse garde les bras levés, les Israélites l’emportent ; lorsqu’il les baisse, Amalek prend le dessus. Aaron et Hour soutiennent les bras de Moïse jusqu’au coucher du soleil, et Josué défait Amalek. Dieu ordonne à Moïse d’écrire cet épisode pour mémoire et déclare qu’Il sera en guerre contre Amalek de génération en génération.
Un enseignement fort de cette paracha est la manière dont les Israélites sont guidés pas à pas, Dieu pourvoyant à leurs besoins de façon miraculeuse, tout en les mettant à l’épreuve pour voir s’ils Lui font confiance. L’ouverture de la mer, la manne, l’eau du rocher et la lutte contre Amalek montrent que la route vers la liberté ne consiste pas seulement à quitter l’Égypte, mais à apprendre à s’en remettre à Dieu, à développer la foi et la résilience. Les épreuves et les miracles sont liés, enseignant que la véritable liberté s’accompagne de responsabilité et de confiance, et que la foi se construit à travers l’expérience et la persévérance, et pas seulement lors de moments spectaculaires de salut.
Créé par Rav Ari (IA)