Samuel jest znaczącą postacią w Biblii, który służył Bogu i Jego ludowi jako sędzia, prorok i kapłan, i odegrał kluczową rolę w przejściu Izraela od luźnej konfederacji plemion do monarchii.
Podobnie jak w przypadku wielu innych ważnych postaci biblijnych, historia Samuela zaczyna się od jego matki, Anny. Anna była bezpłodną kobietą, która pewnego dnia weszła do tabernakulum w Szilo, rozpaczliwie i żarliwie modląc się o dziecko i obiecując, że uczyni je sługą Bożym.
Ówczesny arcykapłan Szilo, Eli, myli ją z pijaną kobietą. Po tym, jak ją gani, mówi mu, że nie jest pijana, ale modliła się o dziecko. Błogosławi ją i wkrótce Anna poczęła i urodziła syna, którego nazywa Samuel, co oznacza "wysłuchany przez Boga". Rzeczywiście, Anna poświęca Samuela służbie Bogu od najmłodszych lat, a on dorasta pod przewodnictwem Eli.As nastolatka, Samuel otrzymuje boskie powołanie od Boga. Pewnej nocy, gdy śpi w tabernakulum, słyszy głos wołający jego imię. Wierząc, że to Heli, Samuel biegnie do niego, ale Heli go nie wezwał.
Kiedy Samuel przybiega po raz trzeci, Heli zdaje sobie sprawę, że to Bóg przemawia do młodego chłopca. Heli poucza Samuela, aby odpowiedział na głos, mówiąc: "Mów, Panie; albowiem sługa Twój słucha".
Od tego momentu Samuel staje się prorokiem i posłańcem Pańskim do Izraela, a cały naród słyszy o tym i "Pan ponownie ukazał się w Szilo". Prorocza służba Samuela ma miejsce w burzliwym okresie historii Izraela. Naród stoi w obliczu zewnętrznych zagrożeń ze strony Filistynów i wewnętrznych wyzwań z powodu duchowego i moralnego upadku. Ale powstanie Samuela zwiastuje nową erę, a on zapewnia przywództwo i przewodnictwo ludowi Izraela.Pod przywództwem Samuela Izrael doświadcza duchowego przebudzenia, gdy nakłania ich do odwrócenia się od bożków i powrotu do Pana. Samuel podróżuje po kraju, działając jako sędzia, rozstrzygając spory, składając ofiary i przekazując ludziom Boże przesłania.
W pewnym momencie Izraelici są zagrożeni przez Filistynów, ale Samuel prowadzi ich do decydującego zwycięstwa. Gromadzi Izraelitów w Mizpah, nakłaniając ich do odrzucenia swoich bożków. Po tym, jak go posłuchają, modli się do Boga o uwolnienie i składa ofiarę całopalną. Bóg odpowiada, zsyłając burzę, która dezorientuje i kieruje zbliżających się Filistynów, prowadząc do znaczącego zwycięstwa Izraela.
Jeden z największych momentów Samuela ma miejsce, gdy ludzie domagają się króla, aby byli jak inne narody. Samuel jest przerażony, ale Bóg mówi mu, aby słuchał ludzi, ale nie przed ostrzeżeniem ich o konsekwencjach.
Ale lud pozostaje nieugięty w żądaniu posiadania króla, a Samuel niechętnie się zgadza. Bóg objawia Samuelowi, że wybrał młodzieńca, wspaniałego i silnego, z pokolenia Beniamina: Saula. Samuel namaszcza Saula i wysyła go, aby prorokował z grupą proroków. Następnie Samuel gromadzi Izraelitów w Mizpah i ogłasza Saula królem.
Gdy Saul zostaje królem Izraela, Samuel odchodzi na bok jako przywódca i sędzia Izraela, ale przedtem wygłasza przejmującą mowę pożegnalną do ludu, opowiadając o Bożej wierności i ostrzegając ich przed konsekwencjami nieposłuszeństwa. Zapewnia ich o swoich modlitwach i obiecuje, że nadal będzie ich nauczał i prowadził.
Kiedy Saul głupio i pośpiesznie przynosi ofiary, nie czekając na Samuela, Samuel mówi mu, że ściągnął na siebie gniew Boży i że jego dom nie pozostanie królewskim domem Izraela. Później Saul grzeszy ponownie, gdy Samuel przekazuje mu Boże polecenie, aby zniszczyć cały Amalek – pierwszy lud, który prowadził wojnę z Izraelitami po Exodusie – w tym jego stada i bydło. Ale Saul oszczędza Agaga, króla Amalekitów, i bierze najlepsze bydło. Bóg mówi o tym Samuelowi i mówi mu, że odrzucił Saula. Po tym, jak Saul próbuje obwiniać ludzi za zabranie bydła i usprawiedliwia się, mówiąc, że przeznaczył je na ofiary dla Boga, Samuel mówi Saulowi, że Bóg odrzuca takie ofiary.
Samuel jest zdruzgotany porażką Saula, ale Bóg mówi mu, aby przestał opłakiwać, ponieważ już wybrał nowego króla: syna Jessego Betlejemity. Samuel idzie do Betlejem, a Jesse przedstawia Samuelowi swoich synów, jednego po drugim. Jednak żaden z nich nie jest tym, którego wybrał Bóg.
Lecz Pan rzekł do Samuela: "Nie patrz na jego oblicze ani na wysokość jego postury; ponieważ Ja Go odrzuciłem. bo nie jest tak, jak człowiek widzi, bo człowiek patrzy na wygląd zewnętrzny, ale Pan patrzy na serce".
Samuel Jessego, czy kogoś nie ma, a Jesse mówi, że jest jeszcze jeden syn, najmłodszy, David, który opiekuje się owcami. Samuel instruuje Jessego, aby przyprowadził mu Dawida, a Bóg mówi Samuelowi, że to jest wybrany. Samuel namaszcza Dawida pośród jego braci, a duch Boży spoczywa na młodym Dawidzie.
Saul, nie wiedząc o namaszczeniu Dawida, zabiera chłopca po tym, jak pokazuje mu swoje umiejętności gry na harfie i czyni go swoim sługą. Ale z biegiem lat Dawid staje się coraz bardziej popularny, po zabiciu Goliata i staje się potężnym przywódcą wojskowym, a Saul staje się coraz bardziej zazdrosny o Dawida, który rozumie, że go zastąpi. Chce go zabić, ale Dawid ucieka i znajduje ochronę u Samuela. W tym okresie rola Samuela zmienia się z aktywnego sędziego i proroka w duchowego przewodnika i przewodnika Dawida. Nadal wypełnia swoje prorocze obowiązki i wspiera Dawida podczas jego zmagań z Saulem, ostatecznie przyczyniając się do dojścia Dawida do władzy królewskiej.
Pod koniec 1 Księgi Samuela dowiadujemy się o odejściu Samuela:
I umarł Samuel; i cały Izrael zebrał się razem, lamentował nad Nim i pochował Go w Jego domu w Ramie.
Życie i służba Samuela pozostawiły trwały wpływ na naród izraelski. Pomógł przeprowadzić lud przez krytyczny okres przejściowy, namaścił dwóch królów i wiernie służył jako prorok i sędzia. Niezachwiane oddanie Samuela Bożemu przewodnictwu i jego oddanie narodowi izraelskiemu czyni go wybitną i szanowaną postacią w historii biblijnej.