אַל־תֹּאמַר֙ מֶ֣ה הָיָ֔ה שֶׁ֤הַיָּמִים֙ הָרִ֣אשֹׁנִ֔ים הָי֥וּ טוֹבִ֖ים מֵאֵ֑לֶּה כִּ֛י לֹ֥א מֵחָכְמָ֖ה שָׁאַ֥לְתָּ עַל־זֶֽה׃
תוספתא (ליברמן)
למה לא סיפר שמותן של צדיקים, שלא יהא כל אחד ואחד אומ' הריני בא להקיש את ר' פלוני לאלדד ומידד, הריני מקיש את ר' פלוני לנדב ואביהוא, וכן הוא אומ' ה' אשר עשה את משה ואת אהרן, ואומ' וישלח ה' את ירובעל ואת בדן ואת יפתח ואת שמואל, ירובעל זה גדעון, בדן זה שמשון, יפתח כמשמעו, ואומ' משה ואהרן בכהניו וגו', שקל הכת' שלשה קלי עולם בין שלשה גדולי עולם, ללמדך שבית דינו של ירובעל גדול לפני המקום כבית דינו של משה, ובית דינו של יפתח גדול לפני המקום כבית דינו של שמואל, להודיעך שכל מי שנתמנה פרנס על הצבור, אפי' קל שבקלים, שקול כאביר שבאבירים, וכן הוא אומר ובאת אל הכהנים הלוים ואל השופט וגו'. אין לך אלא שופט שבדורך, ואומ' אל תאמר מה היה וגומ'.
אור המאיר
אל תאמר מה היה שהימים הראשונים היו טובים מאלה כי לא מחכמה שאלת על זה. הכוונה כי עינינו רואות שאין גדולה שבחסידות כתחילתו של אדם כשמכיר את בוראו אזי העבודה אצלו בחזקה וזה לך האות כי יקח מועד בתחלתו כאשר הכיר את בוראו בימי בחרותו אזי אינו מרגיש מעוה"ז כלום כ"א עיניו ולבו שם למעלה בעולמות עליונים כאשר ראו עיני ולא זר לא כן בשנה אחר שנה אפי' צד תמות במקומו עומדת ועודנה מחזיק בצדקותיו וחסידותיו שנוהג אז כן עתה עכ"ז העבודה אצלו ברפיון לא כימים הקדמונים בתחילתו כאשר הכיר את בוראו מתחלה בימי חרפו והטעם לזה כי מצד הסברא השכל נותן שאז בהתעוררת הראשון שהכיר גדולת הבורא ונותן דעתו אל התורה ועבודה כלולים בכח שארית פרטי רבוי הימים והשנים החרוצים לו עלי אדמה מספר ימי חייו היו כולם כלולים בכח וכן במועד הראשון הפוגע תחלה בתחילת חסידתו אזי כמעט כלות נפשו בגודל התעוררותו להמועד לא כן בשארי המועדים כל ימי חייו והכל בעבור זאת שכללות המועדים ממספר חייו המה כלולים במועד הראשון ביום עומדו על דעתו להכיר עבודת בוראו ולכן ברבות הימים נתקרר מבחי' התלהבותו כימים הראשונים שאז עבותות אהבתו והתלהבתו גדולה בכמות ואיכות להיות שבהתעוררת הזה כלול פרטי התעוררת שיעבוד את בוראו כל ימי חייו כשיקח מועד ומעתה תאיר עיניך שרמז שלמה בחכמתו אל תאמר מה היה שהימים הראשונים היו טובים לכוונה הנזכר מוסב על הימים הראשונים מתחילת החסידות למה המה גדולים בכמות ואיכות לא כן ברבות הימים בהמשך הזמן הימים הראשונים יפלו ונתקרר האדם מחושק אהבתו והתעוררתו ונפשך לדעת ולשאול מה ראה על ככה כי לא מחכמה שאלת על זה ותשובתם כתובה בצידם כמורה באצבע מה היה שהימים הראשונים היו טובים כנזכר בא התשובה בתיבת מאלה כלומר מאלה הימים והמועדים של עתה עד זקנה ועד שיבה כללותם המה היו בכח בימים הראשונים כשהכיר את בוראו ולכן היו ימים הראשונים טובים בכמות ואיכות מאלה מימים האלה הבאים אחריהם מספר כל ימי חייו כלולים בימים הראשונים ודוק ותבין: