Na semana passada, em Parashat Chukat, os israelitas continuaram sua jornada pelo deserto. Vimos a morte de Miriam e Aarão, o incidente com a rocha onde Moisés bateu em vez de falar, e as reclamações do povo sobre água e comida. Os israelitas enfrentaram oposição de Edom, Arad, Sihon e Og, mas acabaram derrotando esses reis e acamparam nas planícies de Moabe, bem em frente a Jericó. É aqui que nossa história continua em Parashat Balak.
Enquanto os israelitas acampavam perto de Moabe, Balak, o rei de Moabe, viu o que eles tinham feito aos amorreus e ficou muito assustado. Ele enviou mensageiros a Balaão, um profeta conhecido que vivia em Petor, pedindo que viesse amaldiçoar os israelitas, esperando que isso o ajudasse a derrotá-los. Os mensageiros trouxeram presentes, mas Deus apareceu a Balaão e disse para não ir com eles e não amaldiçoar os israelitas, pois eles são abençoados. Balaão mandou os mensageiros embora. Balak enviou mensageiros ainda mais importantes com promessas maiores, mas Balaão disse que só poderia fazer o que Deus permitisse. Naquela noite, Deus disse a Balaão que, se os homens viessem chamá-lo, ele poderia ir com eles, mas só deveria fazer o que Deus dissesse. De manhã, Balaão selou sua jumenta e foi com os príncipes de Moabe.
Deus ficou irado porque Balaão foi, e enviou um anjo para bloquear seu caminho. A jumenta de Balaão viu o anjo e saiu da estrada. Balaão bateu nela para fazê-la voltar ao caminho. Isso aconteceu três vezes: a jumenta viu o anjo e tentou evitá-lo, e cada vez Balaão a golpeou. Então Deus abriu a boca da jumenta, e ela perguntou a Balaão por que ele a estava batendo. Balaão respondeu que ela estava zombando dele. Deus então abriu os olhos de Balaão, e ele viu o anjo parado no caminho com uma espada. O anjo disse a Balaão que a jumenta salvou sua vida ao se desviar. Balaão admitiu seu erro, e o anjo disse para ele continuar, mas só dizer o que Deus mandasse.
Balaão chegou a Moabe, e Balak o levou aos altos de Baal para ver parte do acampamento israelita. Balaão disse a Balak para construir sete altares e oferecer um touro e um carneiro em cada um. Balaão se afastou, e Deus colocou palavras em sua boca. Em vez de uma maldição, Balaão abençoou os israelitas, dizendo que são um povo separado e serão tão numerosos quanto o pó. Balak ficou chateado, mas Balaão disse que só poderia dizer o que Deus mandasse. Balak levou Balaão a outro lugar, o campo de Tzofim, esperando que ele pudesse amaldiçoá-los de lá. Novamente, sete altares foram construídos e sacrifícios oferecidos. Novamente, Balaão abençoou os israelitas, dizendo que Deus não muda de ideia e não há feitiçaria contra Israel. Balak ficou frustrado, mas tentou um terceiro lugar, o topo de Peor. O mesmo processo aconteceu: sete altares, sacrifícios, e Balaão abençoou Israel novamente, dizendo como são belas suas tendas e que eles serão fortes e vitoriosos. Balak ficou furioso e mandou Balaão embora, mas Balaão lembrou que só poderia falar as palavras de Deus.
Antes de partir, Balaão deu uma profecia final sobre o que aconteceria no futuro. Ele disse que uma estrela sairia de Jacó, um governante se levantaria de Israel e derrotaria Moabe e outras nações. Ele também falou sobre o destino de Amaleque, dos queneus e de outros, dizendo que seriam destruídos. Depois disso, Balaão e Balak seguiram caminhos separados.
Enquanto Israel estava acampado em Shitim, o povo começou a se relacionar com mulheres moabitas, que os convidaram para seus sacrifícios aos seus deuses. Os israelitas comeram e se prostraram diante desses deuses, especialmente Baal Peor. Deus ficou irado e disse a Moisés para punir os líderes. Uma praga se espalhou entre o povo. Um israelita trouxe uma mulher midianita para sua família diante de todos, inclusive Moisés. Pinchas, filho de Eleazar, o sacerdote, viu isso, pegou uma lança e matou o homem e a mulher. A praga cessou, mas 24.000 pessoas morreram.
Uma ideia poderosa desta Parashá é que bênçãos e maldições nem sempre estão sob controle humano. Mesmo quando alguém tenta usar o poder espiritual para o mal, como Balak fez ao contratar Balaão, o resultado final é determinado por uma vontade superior. Às vezes, o que parece uma maldição pode se tornar uma bênção, e as palavras destinadas a ferir podem se transformar em palavras de louvor e esperança. Isso nos ensina que nossas intenções e ações importam, mas há um plano maior em ação, e às vezes as próprias coisas que tememos podem se tornar fontes de força e bênção.
Criado por Rabino Ari (IA)