Il Libro di Rut è un breve libro della Bibbia ebraica che viene letto durante la festa di Shavuot. Racconta la storia di una donna moabita di nome Ruth che diventa un'antenata del re Davide.
Il libro inizia con una carestia nella terra di Giuda, che costringe un uomo di nome Elimelech a partire con sua moglie Naomi e i loro due figli a vivere a Moab. Mentre si trova a Moab, Elimelec muore, e i suoi due figli sposano donne moabite, Rut e Orpa. Ma poi, anche entrambi i figli di Naomi muoiono, lasciando Naomi e le sue due nuore come vedove.
Naomi decide di tornare in Giuda ed esorta le nuore a rimanere a Moab e trovare nuovi mariti. Orpa accetta, ma Rut rifiuta di lasciare Naomi e insiste per andare con lei in Giuda.
Naomi e Ruth arrivano a Betlemme, dove la gente è sorpresa di vedere Naomi. Dice loro di chiamarla Mara (amara) perché crede che il Signore l'abbia trattata amaramente.
La storia racconta poi della dedizione di Ruth a sua suocera, mentre esce a spigolare nei campi per provvedere a entrambi (la spigolatura era una pratica in cui i poveri raccoglievano il grano avanzato in un campo dopo che il raccolto era stato completato).
Ruth finisce nei campi di Boaz, che è un ricco proprietario terriero e parente del defunto marito di Naomi. Boaz nota Ruth e chiede ai suoi operai di lei. Gli raccontano della sua lealtà verso Naomi e di quanto duramente abbia lavorato nei campi.
Boaz si avvicina a Ruth e le dice di rimanere nei suoi campi dove sarà al sicuro, e ordina anche ai suoi operai di lasciare grano extra per lei da raccogliere. Boaz invita anche Ruth a mangiare con i suoi operai e le dà da mangiare il grano arrostito.
Naomi è felice di sapere dell'incontro di Ruth con Boaz e si rende conto che è un potenziale marito per Ruth. Dice a Ruth di continuare a spigolare nei campi di Boaz, e Ruth obbedisce.
Quando Ruth torna a casa con abbondanza di grano e mostra a sua suocera ciò che ha raccolto, Naomi benedice Boaz per la sua gentilezza e dice a Ruth che è un parente stretto che potrebbe potenzialmente redimerli secondo la legge di Israele. Secondo l'usanza del tempo, una donna poteva chiedere a un parente stretto di essere il suo parente-redentore, il che significava che l'avrebbe sposata e si sarebbe assunto la responsabilità per lei e la famiglia del suo defunto marito.
Naomi ordina a Ruth di rendersi presentabile e di avvicinarsi a Boaz mentre dorme sull'aia. Ruth obbedisce alle istruzioni di Naomi e va da Boaz nel cuore della notte. Lei scopre i suoi piedi e si sdraia, aspettando che si svegli. Quando Boaz si sveglia, è sorpreso di vedere Ruth, ma la loda per la sua lealtà a Naomi.
Ruth chiede quindi a Boaz di essere il suo parente-redentore, spiegando che lei è una sua parente e quindi idonea per lui a redimerla. Boaz è contento e promette di prendersi cura di Ruth e della sua famiglia. Tuttavia, c'è un altro parente che è un parente più stretto del defunto marito di Naomi rispetto a Boaz, quindi deve prima avere l'opportunità di redimere Ruth prima che Boaz possa.
Boaz dice a Ruth di rimanere sull'aia fino al mattino per evitare qualsiasi potenziale scandalo, e le dà più grano da portare a casa a Naomi. Ruth torna a casa e Naomi è soddisfatta dei suoi progressi, dicendo che Boaz non si fermerà fino a quando la questione non sarà risolta.
Infatti Boaz si reca alla porta della città per incontrare l'altro parente che è il potenziale parente-redentore. Boaz gli spiega la situazione e gli chiede se vuole redimersi e sposare Ruth. L'altro parente inizialmente è d'accordo, ma poi cambia idea quando si rende conto che ciò metterà a repentaglio la propria eredità. Boaz dichiara quindi pubblicamente la sua intenzione di redimere Ruth e sposarla. Acquisisce la proprietà che apparteneva al defunto marito di Naomi e prende Ruth come moglie. Il libro termina con Ruth che dà alla luce un figlio di nome Obed, che diventa il nonno del re Davide, e per estensione la Casa di Davide, che rappresenta la dinastia reale all'interno del giudaismo.
Il Libro di Rut è una bella storia di lealtà, gentilezza e redenzione. Mostra come Dio può operare attraverso la vita delle persone comuni per realizzare i Suoi propositi e ci ricorda che Egli è sempre fedele alle Sue promesse.