Simson und Delila ist eine biblische Geschichte, die im Buch der Richter erzählt wird und von dem großen israelitischen Krieger und dem Verrat an seiner Geliebten Delila erzählt.
Simsons Geschichte beginnt in Richter 13, der mit dem Vers beginnt:
Und die Kinder Israel taten abermals, was böse war in den Augen des HERRN; und der HERR gab sie vierzig Jahre lang in die Hand der Philister.
Kurz darauf erscheint einer Frau, die in ihrer Ehe unfruchtbar geblieben ist, ein Engel Gottes und verspricht ihr, bald einen Sohn zu zeugen. Sie muss sich aber des Weines und des Trinkens enthalten und nichts Unreines essen, denn ihr Sohn wäre ein Nasiräer. Das bedeutete auch, dass seine Haare nicht geschnitten werden sollten. Der Engel sagt der Frau weiter, dass ihr Sohn die Israeliten vor den unterdrückerischen Philistern retten würde.
In der Tat wird die Frau schwanger und bringt einen Knaben zur Welt – Simson. Simson ist mit übernatürlicher körperlicher Kraft gesegnet. Aber schon in den ersten Versen wird uns von Simsons großer Schwäche erzählt: den Frauen.
Die Bibel berichtet weiter von Simsons Abenteuern: Er schlägt einen Löwen mit bloßen Händen, tötet in einem Wutausbruch dreißig Philister, verbrennt ihre Felder und tötet, als er in die Hände seiner Feinde ausgeliefert wird, tausend von ihnen mit dem Kiefer eines Esels.
Eines Tages reist Simson in die Philisterstadt Gaza, wo er sich in eine namens Delila verliebt. Die Anführer der Philister sehen eine Gelegenheit, Simson gefangen zu nehmen und die Israeliten zu besiegen, und bieten Delila eine große Geldsumme an, um die Quelle von Simsons Stärke zu entdecken.
Delila bittet Simson wiederholt, das Geheimnis seiner Stärke zu lüften, aber er täuscht sie und lügt über die Quelle der Stärke.
Dies wiederholt sich mehrmals, wobei Samson sich immer wieder neue Rituale ausdenkt, die ihm scheinbar die Kraft rauben würden, ohne Erfolg. Schließlich, als Delila nicht aufhört, ihn zu bedrängen, gibt er nach und enthüllt sein Geheimnis: Es ist kein Rasiermesser auf mein Haupt gekommen; denn ich bin Gott ein Nasiräer gewesen von Mutterleib an; wenn ich mich rasieren lasse, dann wird meine Kraft von mir weichen, und ich werde schwach werden und sein wie jeder andere Mensch.
Delila verrät Samson sofort, lässt ihn auf ihrem Schoß einschlafen und ruft nach einem Mann, der ihm die sieben Locken abschneidet. Sie schickt nach den Philistern, die ihn gefangen nehmen, ihm die Augen ausstechen und ihn einsperren.
Im Gefängnis beginnt Simsons Haar jedoch wieder zu wachsen. Die Philister versammeln sich zu einem großen Fest, um die Gefangennahme Simsons zu feiern und ihrem Gott Dagon ein Opfer darzubringen, indem sie sagen: Unser Gott hat Simson, unseren Feind, in unsere Hand gegeben.
Während sie bei ihren Feierlichkeiten fröhlich werden, rufen die Philister nach Simson und benutzen ihn zur Unterhaltung. Sie binden ihn zwischen zwei Säulen und verspotten ihn. Alle Philisterfürsten sind bei dem Fest anwesend und etwa 3.000 Männer und Frauen auf dem Dach des Gebäudes, an das Simson gebunden ist. In einem letzten Versuch bittet Simson Gott, ihm noch einmal seine Kraft zurückzugeben, damit er seine Augen rächen und mit den Philistern sterben kann.
Die Israeliten bringen dann Simsons Leichnam hoch und begraben ihn neben seinem Vater, zwischen Zora und Eschtaol.
Die Geschichte von Samson und Delila wird oft als warnendes Beispiel für die Gefahren interpretiert, die entstehen, wenn man den falschen Leuten vertraut, und die Konsequenzen, wenn man das Vertrauen anderer missbraucht. Es wird auch als Warnung vor den Gefahren gesehen, der Versuchung nachzugeben, da Simsons Verlangen nach Frauen schließlich zu seinem Untergang führte. Schließlich ist die Geschichte ein Zeugnis für die Macht Gottes, der Simson die Kraft gab, seine Feinde auch im Tod zu besiegen.