La Pasqua ebraica inizia alla vigilia del 15° giorno del mese ebraico di Nisan. Dopo il servizio di preghiera serale, famiglie e amici si riuniscono per il Seder, che è uno dei pasti cerimoniali più significativi del calendario ebraico e il rituale più osservato dagli ebrei di tutto il mondo oggi. Il Seder è un processo lungo che può richiedere molte ore e durare fino a tarda notte.
Una volta seduti, gli ebrei seguono la procedura della Haggadah, che contiene testi ebraici e fornisce istruzioni che vengono utilizzate come guida durante il Seder pasquale. Le storie raccontate nella Haggadah circondano l'esodo ebraico dall'Egitto e aneddoti e parabole della tradizione pasquale.
L'Haggadah è diviso in dodici parti
:Kadesh: il Seder inizia con la recitazione del Kiddush, una benedizione su una coppa di vino (la prima tazza), per santificare la festa e il pasto.
Urchatz: I partecipanti si lavano le mani come gesto simbolico di purificazione.
Karpas: Una verdura, tipicamente prezzemolo o sedano, viene immersa nell'acqua salata e mangiata per simboleggiare le lacrime versate dal popolo ebraico in schiavitù.
Yachatz: Un pezzo di matzah viene rotto e metà di esso viene messo da parte per essere mangiato in seguito come afikoman.
Maggid: Viene raccontata la storia dell'esodo ebraico dall'Egitto, comprese le dieci piaghe, la partenza dall'Egitto e la divisione del Mar Rosso. Vengono poste le Quattro Domande e vengono discussi i Quattro Figli, ognuno dei quali rappresenta un diverso tipo di bambino e la sua domanda. Alla fine di Maggid, i partecipanti bevono la seconda tazza di vino o succo d'uva.
Rachtzah: Le mani vengono lavate di nuovo, questa volta in preparazione per mangiare la matzah.
Motzi Matzah: Viene recitata la benedizione sulla matzah, e poi i partecipanti mangiano la matzah.
Maror: Un'erba amara, tipicamente rafano, viene mangiata per simboleggiare l'amarezza della schiavitù.
Korech: Un panino di matzah, erbe amare e charoset (una miscela di mele tritate, noci e vino) viene mangiato per simboleggiare il mortaio che gli schiavi ebrei usavano per costruire edifici in Egitto.
Shulchan Orech: viene servito il pasto festivo, compresi i cibi tradizionali della Pasqua ebraica come petto, pollo e zuppa di polpette di matzah.
Tzafun: L'afikoman, il pezzo di matzah messo da parte in precedenza, viene trovato e mangiato, simboleggiando il sacrificio pasquale e la redenzione del popolo ebraico.
Barech: Viene recitato il Birkat Hamazon, la benedizione dopo il pasto, alla fine della quale viene bevuta una terza tazza.
Hallel: vengono recitati salmi di lode, seguiti dalla recita del Grande Hallel, che si conclude con una quarta coppa di vino o succo d'uva.
Nirtzah: Il Seder conclude con una preghiera affinché Dio accetti il Seder e la festa di Pasqua.
Il Seder è caratterizzato dalla sua natura interattiva – tutti i partecipanti sono invitati a partecipare – e dai suoi rituali speciali. Le quattro tazze di vino hanno ciascuna il proprio significato simbolico:
1. La prima tazza, conosciuta come la coppa Kiddush, è usata per santificare la festa e il pasto e per esprimere gratitudine per le benedizioni della stagione.
2. La seconda coppa viene bevuta dopo il racconto della storia dell'esodo dall'Egitto, per ricordare ai partecipanti la promessa di Dio di liberare il popolo ebraico dalla schiavitù.
3. La terza coppa viene bevuta dopo il Birkat Hamazon, la benedizione dopo il pasto, ed è conosciuta come la Coppa della Redenzione, che simboleggia la redenzione del popolo ebraico dalla schiavitù.
4. La quarta coppa viene bevuta dopo la conclusione della preghiera di Hallel ed è conosciuta come la coppa dell'accettazione, che simboleggia l'accettazione da parte del popolo ebraico del patto di Dio e il suo impegno a seguire le sue leggi.
Alcune interpretazioni sostengono che le quattro coppe corrispondono anche alle quattro fasi della redenzione menzionate nella Torah: "Ti farò uscire", "Ti libererò", "Ti redimerò" e "Ti prenderò per essere il Mio popolo". Bevendo queste quattro tazze, i partecipanti affermano la loro fede nel piano divino di redenzione e il loro impegno a vivere secondo la volontà di Dio.
Un altro momento significativo è la recita delle Quattro Domande, di solito pronunciate o cantate ad alta voce dai bambini, progettate per suscitare curiosità e stimolare la discussione sul significato e il simbolismo della festa di Pasqua.
Le quattro domande sono le seguenti:
1. "Perché questa notte è diversa da tutte le altre?" – Questa domanda serve come introduzione al Seder e sottolinea l'unicità della festa di Pasqua.
2. "Perché mangiamo pane azzimo (matzah) invece di pane normale?" – Questa domanda induce a discutere la ragione storica per cui il popolo ebraico ha mangiato matzah durante la sua frettolosa partenza dall'Egitto.
3. "Perché mangiamo erbe amare (maror)?" – Questa domanda invita a riflettere sull'amarezza della schiavitù e sulle difficoltà che il popolo ebraico ha sopportato.
4. "Perché immergiamo le verdure due volte (karpas)?" – Questa domanda induce a discutere del simbolismo dietro l'immersione delle verdure in acqua salata, che rappresenta le lacrime versate durante la schiavitù.
Ponendo queste domande e impegnandosi in discussioni sulle risposte, i partecipanti approfondiscono la loro comprensione della festa di Pasqua e del suo significato nella storia e nella tradizione ebraica.
nella sua interezza è forse meglio riassunto dalla dichiarazione di apertura recitata dal leader del Seder: "Ha Lachma Anya" (הא לחמא עניא) è una frase aramaica ebraica che significa "Questo è il pane dell'afflizione". Questa affermazione si riferisce alla matzah, o pane azzimo. Matzah è chiamato "il pane dell'afflizione" perché rappresenta la fretta con cui il popolo ebraico ha dovuto lasciare l'Egitto, senza tempo sufficiente per far lievitare il pane. La dichiarazione di Ha Lachma Anya continua con un invito ai bisognosi a unirsi alla celebrazione della Pasqua: "Che tutti coloro che hanno fame vengano a mangiare, che tutti coloro che sono nel bisogno vengano a celebrare la Pasqua con noi". Ciò riflette lo spirito di ospitalità e inclusività che è centrale per la festa di Pasqua, così come il valore ebraico di aiutare i bisognosi. La Pasqua ebraica celebra la libertà del popolo ebraico commemorando il suo tempo come popolo schiavo.