Commentary for Exodus 1:2

V. 2. Charakteristisch ist die Gruppierung: die ersten vier sind die ersten, von vornherein der Lea zugedachten Söhne; nach Juda heißt es: ותעמד מלדת. Jissachar und Sebulun waren gleichsam als Lohn besonderer Bestrebung gewährt. Benjamin ist ihnen als Sohn Rahels angeschlossen und in der folgenden Gruppe sind die Söhne der שפחות zusammengenommen. Befragen wir die Aussprüche Jakobs über die Bedeutsamkeit seiner Söhne für die nationale Zukunft, so sind auch dort (ויחי Kap. 49) Reuben, Schimeon, Lewi, Jehuda, Jissachar, Sebulun, Benjamin (— mit Übergehung Josefs, der bereits in Mizrajim war —) die bedeutsamsten, wie wir dies dort zur Stelle gefunden zu haben glaubten.

Reuven, Shimon; the Torah first mentioned the two oldest sons of Yaakov’s senior wife Leah, before mentioning any of the sons of the concubines; this is why it also mentioned Joseph and Binyamin before the sons of Bilhah, another concubine.