Dios dijo a Abraham: sé perfecto.
En hebreo, una palabra del altar.
Lee Génesis 17:1 en la app gratuita Biblia Hebrea: audio en hebreo, texto en español, diccionario y Rashi. Lee Génesis 17:1 en hebreo con audio, diccionario y Rashi
La palabra hebrea, tamim, es la de la ofrenda que llega al altar: que nada le falte, que nada esté dañado (Levítico 22:21). La Reina Valera de 1909, el texto español de nuestra app, termina Génesis 17:1 con la exigencia más alta que cabe en una sola palabra:
Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí, y sé perfecto.
הִתְהַלֵּךְ לְפָנַי וֶהְיֵה תָמִים
hit-ha-LEKH le-fa-NAI veh-YEH ta-MIM
anda delante de mí, y sé tamim
Tamim viene de una raíz que significa estar acabado, completo, entero. El diccionario de la app (Brown-Driver-Briggs) cuenta la palabra noventa y una veces en la Biblia hebrea. Entero, como en "un día entero" o "un año entero" (Josué 10:13, Levítico 25:30). Sano, el sentido que reúne la mayoría de las noventa y una: el cordero de Pésaj debe ser tamim, "sin defecto" (Éxodo 12:5), y la palabra cumple esa misma función unas cuarenta veces más en las leyes de las ofrendas de la Torá. Del camino de Dios y de su enseñanza: "La ley del Eterno es perfecta, que vuelve el alma" (Salmo 19:8; 19:7 en la mayoría de las Biblias en español). Y de personas. En toda la Torá, solo tres veces. Noé: "Noé, varón justo, perfecto fué en sus generaciones; con Dios caminó Noé" (Génesis 6:9). Abraham, aquí. Y todo Israel, una vez: "Perfecto serás con el Eterno tu Dios" (Deuteronomio 18:13).
Así que el altar es la clave de la palabra. Una ofrenda es tamim cuando no le falta nada y nada en ella está dañado; Levítico 22:21 lo dice sin rodeos: la ofrenda debe ser tamim, y allí la Reina Valera elige otra expresión, "sin tacha será acepto", y añade que no ha de haber en ella falta alguna. La palabra describe un estado de integridad, y la Torá la dice de una persona tres veces. Ahora mira la traducción española. Para Abraham, para Noé y para todo Israel dice "perfecto". También para Job, que en hebreo recibe una palabra más corta de la misma raíz, ish tam: "era este hombre perfecto y recto" (Job 1:1). Y para la ley del Eterno en el Salmo 19. En estos cinco versículos dice "perfecto" donde el hebreo tiene tamim, la palabra que esta misma traducción vierte "sin defecto" en Éxodo 12:5, o su forma corta, tam. Solo Jacob escapa, con la misma palabra corta que Job: "Jacob empero era varón quieto, que habitaba en tiendas" (Génesis 25:27).
Rashi, el comentarista del siglo XI que la app muestra junto al versículo, lo lee como una segunda orden que se suma a "anda delante de mí": "sé íntegro en todas mis pruebas". Mantenerse entero en cada prueba. Es una exigencia distinta de no tener ni una sola imperfección, y está a la medida de un hombre de noventa y nueve años. Rashi trae también el Midrash: este es el capítulo del pacto de la circuncisión, y en esa lectura el defecto al que apunta la palabra es el que el pacto quita.
Algo que se hace caminando
Fíjate también a qué va unida la palabra, las dos veces que la Torá se la aplica a una persona en Génesis. Noé "con Dios caminó" y era tamim. A Abraham se le dice "anda delante de mí", y se le pide ser tamim. Rashi, siguiendo el Midrash, lee en el versículo de Noé la diferencia entre con y delante: Noé "necesitaba un apoyo que lo sostuviera"; Abraham "se fortalecía y andaba en su justicia por sí mismo". Aquí la integridad es algo que se hace caminando.
Míralo en la app
En la app, abre Génesis 17:1: Rashi encabeza la pestaña Comentario (en inglés), gratis; su comentario sobre "sé perfecto" está más abajo en la lista (toca "Mostrar más"). Para el diccionario, abre Éxodo 12:5. Tamim es su segunda palabra; tócala y la pestaña Diccionario muestra la entrada de Brown-Driver-Briggs, el hebreo con su transliteración al lado, las cinco acepciones y la cuenta de noventa y una.
El episodio de esta semana de nuestra serie La historia en su idioma original plantea la pregunta que nos trajo hasta aquí, por qué Dios eligió a Abraham: ¿Por qué Dios eligió a Abraham? La respuesta del hebreo.
¿Qué palabra se acerca más a tamim: perfecto, sin defecto o entero?
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Versículos de la Reina Valera 1909 (registrada en la app como Bible Español Reina Valera 1909), con comentarios y correcciones de los rabinos J. de Oliveira y Eliezer Tabor (dominio público), y diccionario Brown-Driver-Briggs, como los muestra la app Biblia Hebrea. Rashi traducido del hebreo por nosotros para este texto; en la app, Rashi aparece en inglés, en la traducción de M. Rosenbaum y A. M. Silbermann (1929-1934, dominio público).
Imagen: Gustave Doré, Abraham Goes to the Land of Canaan (1866). Dominio público, vía Wikimedia Commons.