사무엘은 사사, 선지자, 제사장으로서 하나님과 그의 백성을 섬긴 성경의 중요한 인물이며, 이스라엘이 느슨한 부족 연합에서 군주제로 전환하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
다른 많은 중요한 성경 인물들과 마찬가지로 사무엘의 이야기는 그의 어머니 한나로부터 시작됩니다. 한나는 임신하지 못하는 여인이었는데, 어느 날 실로의 장막에 들어가 필사적으로 간절히 기도하며 마침내 아이를 낳고 그를 하나님의 종으로 삼겠다고 약속했습니다.
당시 실로의 대제사장 엘리는 그녀를 술 취한 여자로 착각했습니다. 그가 그녀를 꾸짖은 후, 그녀는 술에 취한 것이 아니라 아이를 위해기도했다고 말합니다. 그는 그녀를 축복하고 곧 한나는 잉태하여 아들을 낳고, 그녀는 "하나님이 들으신 것"을 의미하는 사무엘이라는 이름을 지었습니다. 실제로 한나는 사무엘을 어렸을 때부터 하나님을 섬기는 일에 바쳤고, 사무엘은 사춘기 Eli.As 의 지도 아래 자라며 하나님으로부터 신성한 부르심을 받습니다. 어느 날 밤, 그가 성막에서 잠을 자고 있을 때, 그는 자신의 이름을 부르는 음성을 듣습니다. 사무엘은 엘리라고 믿고 그에게 달려갔지만 엘리는 그를 부르지 않았습니다.
사무엘이 세 번째로 달려왔을 때, 엘리는 하나님께서 어린 소년에게 말씀하시는 것임을 깨닫습니다. 엘리는 사무엘에게 그 음성에 응답하라고 지시합니다. 주의 종이 들음이니이다."
그 순간부터 사무엘은 이스라엘에 대한 선지자이자 주님의 사자가 되었고, 온 민족이 그 소식을 듣고 "여호와께서 실로에 다시 나타나셨다"고 합니다. 사무엘의 예언적 사역은 이스라엘 역사의 격동의 시기에 일어난다. 이 나라는 블레셋 사람들의 외적인 위협과 영적, 도덕적 타락으로 인한 내적 도전에 직면해 있습니다. 그러나 사무엘의 부상은 새로운 시대를 예고하고 이스라엘 백성에게 지도력과 인도를 제공합니다.사무엘의 지도력 아래 이스라엘은 우상을 버리고 주님께로 돌아오라고 촉구하면서 영적 부흥을 경험합니다. 사무엘은 온 땅을 두루 다니며 재판관으로 일하고, 분쟁을 해결하고, 희생 제물을 바치고, 백성들에게 하나님의 메시지를 전합니다.
어느 시점에서 이스라엘 백성은 블레셋 사람들의 위협을 받지만 사무엘은 그들을 결정적인 승리로 이끕니다. 그분은 이스라엘 백성을 미스바에 모으시고 그들의 우상을 버리라고 강력히 권하십니다. 그들이 그의 말을 들은 후에, 그는 하느님께 구출해 달라고 기도하고 번제를 바칩니다. 하나님은 다가오는 블레셋 사람들을 혼란스럽게 하고 경로를 지정하는 뇌우를 보내어 이스라엘에게 중요한 승리를 가져다주심으로써 응답하십니다.
사무엘의 가장 큰 순간 중 하나는 백성들이 다른 나라들처럼 될 수 있도록 왕을 요구할 때입니다. 사무엘은 당황하지만, 하나님께서는 사무엘에게 백성들의 말을 들으라고 말씀하시되, 그 결과에 대해 경고하기 전에는 그러지 말라고 말씀하십니다.
그러나 백성은 왕을 두라는 요구를 확고하게 유지했고, 사무엘은 마지못해 동의했습니다. 하나님은 사무엘에게 베냐민 지파에서 장엄하고 강한 청년 사울을 선택하셨다고 계시하십니다. 사무엘은 사울에게 기름을 붓고 선지자들과 함께 예언하도록 그를 보냅니다. 그런 다음 사무엘은 이스라엘 백성을 미스바에 모으고 사울을 왕으로 선포합니다.
사울이 이스라엘의 왕이 되자 사무엘은 이스라엘의 지도자이자 재판관직에서 물러나지만, 그 전에 백성들에게 강력한 고별 연설을 하여 하나님의 신실하심을 이야기하고 불순종의 결과에 대해 경고합니다. 그분은 자신의 기도를 그들에게 확신시켜 주시고, 계속해서 그들을 가르치고 인도하겠다고 약속하신다.
사울이 어리석고 성급하게 사무엘을 기다리지 않고 희생 제물을 가져오자, 사무엘은 사무엘에게 자신이 하나님의 진노를 샀으며 그의 집이 이스라엘 왕가가 되지 않을 것이라고 말합니다. 나중에 사울은 사무엘이 양 떼와 가축을 포함하여 출애굽 이후 이스라엘 백성과 전쟁을 벌인 첫 번째 백성인 아말렉 전체를 멸망시키라는 하나님의 명령을 그에게 전달했을 때 다시 죄를 짓습니다. 그러나 사울은 아말렉 왕 아각을 살려 두고 가축 중에서 가장 좋은 것을 가져갑니다. 하나님은 사무엘에게 이 사실을 말씀하시고 사무엘이 사울을 배척했다고 말씀하십니다. 사울이 가축을 빼앗은 것에 대해 백성을 탓하고 하나님께 제사를 드리려고 했다고 말함으로써 자신을 정당화하자, 사무엘은 사울에게 하나님은 그러한 희생을 거부하신다고 말합니다.
사무엘은 사울의 실패로 황폐해졌지만, 하나님은 그가 이미 베들레헴 사람 이새의 아들인 새로운 왕을 선택했기 때문에 슬퍼하지 말라고 말씀하십니다. 사무엘은 베들레헴으로 가고, 이새는 아들들을 차례로 사무엘에게 선물합니다. 그러나 그들 중 누구도 하나님이 택하신 사람들이 아닙니다.
그러나 여호와께서 사무엘에게 이르시되, "그의 용모나 그의 키를 말라. 내가 그를 거부했기 때문입니다. 사람이 보는 것과 같지 아니하니 이는 사람이 외모를 보고 여호와는 중심을 보느니라."
사무엘은 이새에게 빠진 사람이 있는지 묻고, 이새는 양을 돌보고 있는 막내 다윗이라는 아들이 한 명 더 있다고 말합니다. 사무엘은 이새에게 다윗을 데려오라고 지시하고, 하나님은 사무엘에게 이것이 선택된 자라고 말씀하십니다. 사무엘은 형제들 가운데서 다윗에게 기름을 붓고 하느님의 영이 어린 다윗에게 임합니다.
사울은 다윗의 향유를 알지 못하고 소년에게 하프 연주 기술을 보여 준 후 소년을 데려가 종으로 삼습니다. 그러나 세월이 흐르면서 다윗은 골리앗을 죽이고 강력한 군사 지도자로 부상한 후 점점 더 인기를 얻었고, 사울은 다윗이 자신을 대신할 것이라는 것을 이해하는 것을 점점 더 질투하게 됩니다. 그는 그를 죽이고 싶어하지만 다윗은 도망쳐 사무엘과 함께 보호를 찾습니다. 이 기간 동안 사무엘의 역할은 적극적인 재판관이자 선지자에서 다윗의 영적 멘토이자 안내자로 전환됩니다. 그는 계속해서 예언적 의무를 수행하고 다윗이 사울과 싸우는 동안 다윗을 지원하여 궁극적으로 다윗이 왕이 되는 데 기여했습니다.
사무엘상 말미에 사무엘의 죽음에 대해 듣게 됩니다.
사무엘이 죽었다. 온 이스라엘이 함께 모여 그를 애도하고 라마에 있는 그의 집에 장사지냈다.
사무엘의 삶과 사역은 이스라엘 민족에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 그는 중요한 과도기를 통해 백성을 인도하는 일을 도왔고, 두 왕에게 기름을 부었으며, 선지자와 재판관으로 충실하게 봉사했습니다. 사무엘의 하나님의 인도하심에 대한 확고한 헌신과 이스라엘 민족에 대한 헌신은 그를 성경 역사에서 저명하고 존경받는 인물로 만듭니다.