Commentaire de citation sur Isaïe 40:19

אל תפנו אל האלילים “do not turn to the “non-deities.” The verse speaks about disembodied spirits beneath the (domain) of the ten emanations; the reason they are called אלילים is that they do possess certain god-like powers. The reason the word is repeated, i.e. אלילים instead of אלים, is to remind the reader that whatever power is displayed by these disembodied spirits is not an independent power but merely something accorded to them by the Creator. They derive their power from another source. This fact prompted the psalmist to say in Psalms 96,5 כי כל אלוהי העמים אלילים וה' שמים עשה, “all the gods of the peoples are mere idols, but the Lord made the heavens.” The psalmist means that the supremacy of Hashem is clearly evident in that He created the Heaven (the entire universe) single-handedly.
ואלהי מסכה, “and molten images, etc.” this refers to images of stars, zodiac signs, etc., which are below the level of these disembodied spirits just mentioned. These molten images are perceived as receiving their power from these stars, etc. The name אלוהי מסכה is appropriate and comparable to what the prophet Isaiah 40,19 described as הפסל נסך חרש, “the molten image is poured by the artisan.”
אני ה' אלוקיכם, “I am the Lord your G’d.” “I exercise control over all levels of phenomena.” We have a similar thought expressed more unmistakably by Solomon in Kohelet 5,7 where he wrote: “for there is One higher than the high Who watches and there are high ones above them.”
The words אל תפנו also include a concept described by David as בידך עתותי, “in Your hand are my times.” (Psalms 31,16). We read in Exodus 3,15 that G’d told Moses concerning hidden meaning in His name, זה שמי לעלם, “normally translated as: ‘this is My name forever.” The fact is that the word forever, לעולם is spelled defective in that verse, the letter ו being missing. This means that G’d has kept something concealed, hidden. Briefly, G’d’s message was that although the believers in the stars and zodiac signs attribute significance to the timing of any action in order to ensure that they will be successful, i.e. under the influence of the horoscope, Jews do not. This is what David had in mind when he spoke about his “fate” being in G’d’s hands, calling his fate עתותי, “what is meant to happen to me at any predetermined point in time.” He expresses his absolute trust in leaving such matters to G’d, not to consulting horoscopes. When G’d concludes our verse by writing אני ה', this is a reminder to the Jewish people that their fate at least is not subject to אלילים, and it would be not only wrong but foolhardy of them to turn to cheap imitations of the real Power in this world.

V.4. Die Verirrung steigt, wenn der Vorstellung von dem Dasein eines andern Gottes noch durch irgend eine bildliche Darstellung ein konkreter Ausdruck gegeben wird. פסל: obgleich פסל (verwandt mit פצל, abschälen), seiner Grundbedeutung nach auf Skulptur hinweist und zunächst ein aus Stein oder Holz geschnitztes Bild zu bedeuten scheint, so lehren doch Stellen wie הפסל נסך חרש (Jes. 40, 19), wo das Bild gegossen wird, daß in dem Begriff פסל von der Art der Hervorbringung abgesehen ist und damit eine jede plastische Darstellung bezeichnet wird. תמונה aber, rad. מון, wovon מין, umfasst, wie wir bereits zu (Bereschit 1, 11) bemerkt, eine jede die Art eines Wesens, somit seinen Begriff vergegenwärtigende Darstellung. תמונה kann daher auch das gemalte Bild, ja auch die bloße symbolische Vergegenwärtigung eines Wesens an sich bezeichnen. — Es heißt nun nicht תמונת אשר וגו׳, sondern: תמונה. Es ist somit nicht: Bild und Darstellung dessen, was im Himmel usw. sondern beides ist Akkusativ: mache dir das, was im Himmel etc. ist, nicht in einem plastischen Bilde oder in sonst einer Darstellung. Es ist dies um des im folgenden Verse vorkommenden לא תשתחוה להם וגו׳ wichtig. Ist im V. 4 nur das Bild und die Darstellung Objekt, so bezieht sich das להם usw. auch nur auf diese, und es wäre sodann da eigentlich nur Bilderdienst untersagt. Sind aber dort die im Himmel etc. vorhandenen oder gedachten Wesen und ihre bildliche Darstellung Objekt, so bezieht sich das להם auf beides, auf die Wesen und auf ihre Darstellung und verbietet die göttliche Verehrung beider. — מעל .ממעל wäre jeder über uns befindliche Raum, den wir nur aufsteigend erreichen können. ממעל bezeichnet die Nichtung von dem Anfang dieser über uns befindlichen Grenze aufwärts. Also alles, was nahe oder bis in die unermessliche Ferne über uns ist. Ebenso entgegengesetzt: מתחת, von unterhalb unserer Füße abwärts.

ואלהי מסכה וגו׳. Über die Auffassung der אלהי מסכה kann man zweifelhaft sein. Auf den ersten Blick würde man nur an die Bedeutung der Wurzel נסך, gießen, denken und in אלהי מסכה Götter aus Guss erkennen. In der Tat findet sich auch נסן für das Gießen eines Götterbildes: הפסל נסך חרש (Jes. 40, 19). Nachdem jedoch die Form מַסכֵָה ganz entschieden auch für: Decke und Schutz vorkommt, והמסכה צרה כהתכנס (Jes. 28, 20), ולנסך מסכה ולא רוחי (daselbst 30, 1), so auch קשות הנס (Bamidbar 4, 7) – auch in מסכת, dem Aufzug beim Gewebe tritt der Begriff übergießen und überdecken in נסך zusammen hervor, siehe zu Wajikra 13, 47. – dürfte es nicht fern liegen אלהי מסכה als Schutzgötter aufzufassen. Es würde dann namentlich hier die gegensätzliche Zusammenstellung klar hervortreten. Die Wahnvorstellung von אלילים, von dem Menschengedeihen feindlichen Göttergewalten, hat das andere Wahnbedürfnis von אלהי מסכה, von schützenden Göttergebilden erzeugt. Ihr aber: Glaubet nicht an die Existenz von אלילים und machet euch keine אלהי מסכה, Ich allein bin zugleich ד׳ und אלקיכם, bin der, dem zugleich euer Vertrauen und eure Furcht ausschließlich zugewandt sein soll, der euch mit seiner Liebe segnet und mit seiner Gerechtigkeit Rechenschaft von eurem Verhalten und Verwalten seines Segens fordert.

Before the snapping of the silver cord. This refers to the spinal cord, which is as white as silver, and when he dies, its marrow diminishes and empties out and dries, and it becomes crooked within the vertebrae, becoming like a chain. יֵרָתֵק is an expression of “silver chains”¹⁵Yeshayahu 40:19. רְתֻקוֹת.

were bound Heb. רֻתְּקוּ, were fettered; an expression similar to (Isa. 40:19) “And chains (וּרְתֻּקוֹת) of silver” and (Ezek. 7:23) “Make the chain (הָרַתּוֹק),” meaning a chain.

their molten images Heb. נִסְכֵּיהֶם. Comp. (supra 40:19) “The graven image the craftsman melted (נָסַךְ).” Jonathan renders this section differently: [27] The first one to Zion etc. The words of consolation that the prophets prophesied concerning Zion, from before, behold they have come. And according to the Targum, the entire section speaks of the King Messiah and of the last redemption, but I see that the prophecy that Isaiah prophesied concerning Cyrus is all in the same language as this section. Comp. (infra 45:13) “I aroused him with righteousness”; (Infra 46:11) “Calling from the east a bird of prey”; (infra 45:11) “The signs ask Me;” (infra 46:10) “Who tells from the beginning the end.” All of this resembles the topic of this section.