פירוש על במדבר 3:15

מבן חדש ומעלה [NUMBER THE CHILDREN OF LEVI … EVERY MALE] FROM A MONTH OLD AND ONWARDS — As soon as it passed the age of a non-viable child (a full month was regarded as the utmost time such a child can live) it can be counted to come under the term “keeper of the holy charge”. — R. Judah the son of R. Shalom said: It is quite the usual thing with this tribe to be included in a census from their very birth, for it is said, (Numbers XXVI 59) “[And the name of Amram’s wife was Jochebed, the daughter of Levi], whom her mother bore to Levi in Egypt” — which is explained to mean that she bore her just as she entered the gates of the border-city of Egypt and yet she is counted among the seventy souls which came down with Jacob into Egypt (cf. Genesis 46:27 and Rashi thereon), because if you count their number (as set forth in Genesis 46:8—27) you will find that they were one short of seventy, and it was she whose name is not mentioned there who made up the number seventy (cf. Midrash Tanchuma, Bamidbar 16).

כל וכר מבן חודש ומעלה, every male above the age of one month. The reason the Levites were counted from the age of one month is that they replaced the firstborn who also were viable at the age of one month. The reason the firstborn had to ransom himself was that a Levite was going to take his place and he had to redeem himself from his former obligation, i.e. sanctity, an obligation which was due to his birth as a firstborn. You may well ask why the firstborn Levites nowadays do not have to redeem themselves. The reason is that the Levites who replaced the firstborn at that time had been appointed by G'd to replace the firstborn of all future generations. Their sanctity was of a permanent nature. Perhaps the Torah alludes to this with the repetition of the words in verse 12: הנה לקחתי את הלוים….והיו לי הלוים. "I have taken the Levites….and the Levites shall be Mine." The second word הלוים seemed redundant otherwise.

כל זכר מבן חדש ומעלה תפקדם. Seeing that they needed to redeem the firstborn of the Israelites at large whose redemption must take place when they are one month old, the Levites also had to be counted already from that age onward.

מבן חדש ומעלה תפקדם, “you shall number them from one month up.” Our sages in Tanchuma Bamidbar 15 refer to Psalms 92,13 where the righteous is described as blooming like a date palm, saying that the reason that David chose this metaphor was that the shade of a palm tree can reach very far from its trunk. In other words, most of the time, sitting immediately under that tree you do not get much shade. They compare this to the reward the righteous receives for his righteousness. It is not immediate but delayed just like the full effect of the shade cast by the palm tree. Another similarity between the date palm and the people of Israel is that just as the date palm produces both dates (edible) and unripe or underdeveloped useless offshoots, so the Jewish people produce both righteous people, Torah scholars as well as ignorant people not worth preserving in G’d’s storage chambers. Some Israelites were deemed worthy to enter G’d’s treasure chamber, i.e. the land of Israel, others were not.

She bore her, yet she is counted. You might ask: Previously the Torah writes “from the age of one month and above” (Bamidbar 1:49) meaning that when they can no longer be categorized as stillborn they were counted. The answer is that here she certainly was not considered stillborn because [it was clear from birth that] she had completed her months [of gestation], therefore she was counted from the time of birth, before thirty days. (Gur Aryeh) It was specifically there that she was counted in the womb because she certainly was not to be considered stillborn — because when the Torah was written in the days of Moshe she had already passed the stage where there was a question that she might be considered stillborn. Therefore Yocheved was counted immediately. In addition, even though they were counted here through Divine Inspiration, he did not want to count them until they had completed one month in order not to make distinctions.

V. 15. פקד usw. Wir haben bereits zu Kap. 1, 2 bemerkt, wie der Stamm Levi im kleinen sich ganz so wie das ganze Haus Israel im großen durch Abzweigung gruppiert. Wie Jakobs Söhne בתי אבות-Stämme, und deren Söhne die Familienzweige bildeten, so dass das ganze Volk in Stämme, לוי ,שמעון ,ראובן usw. nach den Söhnen Jakobs, und diese Stämme wieder in Familien, משפחת הפלאי ,משפחת החנכי usw. (siehe Kap. 26, 5 f.) nach den Söhnen dieser Söhne sich teilten, so bildeten die drei Söhne Levis, גרשון קהת ומדרי, drei בתי אבות der Leviten, und deren Söhne לבני שמעי usw. die משפחות der Leviten.

.מבן חדש ומעלה תפקדם, “you will count them from one month and up.” The reason why they were not counted from twenty years and up is that they would not participate in any wars, and from 30 days of age and up they could be used to redeem firstborns of the other tribes. A first born son of any tribe became viable at the age of 30 days.

מבן חדש ומעלה תפקדם. Diese Zählung der Leviten vom frühesten Kindesalter ל מבן חדש ומעלה, sobald die die Lebensfähigkeit bekundende Periode zurückgelegt ist, dürfte beweisen, dass ihre Levitenbestimmung über das Äußere des ihnen hier angewiesenen Dienstes am Heiligtum weit hinausgehe und dieser Dienst, die Wacht und Hut des Heiligtums während der Lagerrast und der Wanderung, sich nur als Konsequenz und zugleich als konkreter Ausdruck ihrer allgemeinen Bestimmung darstellt. Werden sie doch für den wirklichen Eintritt in diesen Dienst (Kap. 4) noch besonders und zwar erst vom dreißigsten Jahre aufwärts gezählt. Es muss somit die Zählung vom Kindesalter an eine über diesen Dienst, und insbesondere über das bloße Äußere desselben, hinausgehende Bestimmung im Auge haben, für welche vielleicht auch ein früheres Alter befähigt, die aber jedenfalls die ganze Erziehung des jungen Menschen schon vom Kindes- und Knabenalter an beansprucht. In der Tat soll ja auch der Stamm Levi nicht nur Hüter und Wächter der in Holz und Gold, in Byssus und Purpur dargestellten Wohnung des Gesetzeszeugnisses, sondern Wahrer und Wächter, Lehrer und Schirmer des Gesetzes selber und seiner Erfüllung, somit Förderer der Verwirklichung dessen im Leben des Volkes sein, was die ihrer konkreten Hut überantwortete Wohnung des Gesetzes als Gesamtaufgabe des Volkes bedeutet (siehe den Moschesegen über Levi Wajikra 33, 9 — 11). Dieser allgemeinen Levitenbestimmung gehört das Levitenkind vom ersten Monat an, und muss vom ersten Erwachen zu ihr erzogen werden.

Es gab aber ohnehin, außer dem Dienste am Tempelgebäude, noch einen Dienst der Leviten im Tempel und, wenn ihr Dienst am Tempel zunächst als ein משמרת המשכן, als ein משמרת אהרן הכהן, als ein משמרת כל הערה, als ein im Namen des Heiligtums, der Priester und der Gemeinde zu vollziehender Dienst bezeichnet ist, und wir zu V. 12 glaubten sagen zu dürfen, dass er gleichwohl in allererster Linie im Namen Gottes zu vollziehen war, so ist gerade dieser Dienst der Leviten im Tempel ein geradezu und rein nur im Namen Gottes zu vollziehender. ושרת בשם ד׳ אלדיו, heißt es Dewarim 18, 7 von dem Dienste der Leviten im Heiligtum und ist dazu (Arachin 11 a) die Erläuterung: איזהו שירות שבשם, welcher Dienst wird im Namen Gottes und mit dem Namen Gottes vollbracht, הוי אומר זה שירה, es ist dies kein anderer als der Gesang. Damit ist denn das gottbegeisterte Lied, mit welchem die Leviten die קרבנות צבור, die Nationalopfer im Tempel zu begleiten hatten, in der ganzen Tiefe seines Wesens und seiner Bedeutung gefasst. Die in Gottesbegeisterung empfangenen Gesänge eines David, eines Assaf und der Koraiden, die aus dem Munde der Leviten zu den Opfern gesprochen wurden, sind ein wahrhaftes שירות" בשם ד׳". Es spricht der Sänger im Namen Gottes. Er spricht das, was Gott selber zu uns sprechen würde, wenn er sich nicht des Sängers als seines Organs bediente und mit seinem Geist des Sängers Geist geweckt und ihm Sein Wort auf die Zunge gelegt. רוח ד׳ דבר בי ומלתו על לשוני, spricht zurückblickend auf sein Sängerleben und Sängerwirken der "Gesangesholdeste Israels" (Sam. II. 23, 2). Und es ist der Name Gottes, mit welchem der Sänger wirkt, denn sein Gesang ist nichts als der Name "Gott" an alle Menschen- und Weltverhältnisse gelegt und sie alle aus diesem Namen und in diesem Namen angeschaut. — Zu diesem Sängerdienst im Heiligtum ward auch schon der Levitenknabe mitwirkend zugelassen. אין הקטן נכנס לעזרה לעבודה אלא בשעה שהלוים אומרים בשיר (Arachin 13 b).