Tafsiran Imamat 16:26: Or HaChaim, Rav Hirsch, Chizkuni & Ibn Ezra

והמשלח לעזאזל "And he who sends the scapegoat to Azzazel, etc." Who or "what" precisely is the "Azzazel?" We are told in Yuma 67 that it is something "tough and hard." This in turn has given rise to many explanations none of which are satisfactory. My eyes have been opened by kabbalists who are privy to the "370 illuminating lights of the Torah," who have written in the Zohar volume 2 page 157 that the barren desert is the habitat of Samael (Satan). In fact, the reason such a piece of earth is called "desert" is because it is Satan's habitat. An alternate name for this desert is Azzazel; a derivative of that name is עוזא, עזאל. Perhaps the word עזאזל is a composite of עז אזל, "a place where the glory of their existence departed." Alternatively, עזא זל, the site of the force of something base, mean; seeing that Samael is the basest of all spiritual forces, the description would be quite appropriate.

V. 26. והמשלח את השעיר וגו׳ יכבס בגדיו. Es ist dies der איש עתי, der den שעיר in die Wüste bringt. Er ist מטמא בגדים וכלים שנוגע בהן בשעת שלוחו wie der נושא נבלה im Moment des Tragens, von dem Moment שיצא חוץ לחומת ירושלים (Joma 67a). Der שעיר המשתלח selbst ist nicht מטמא (Sebachim 105a). In dem Momente des Entsendens des שעיר aus dem מחנה tritt er in letzter Prägnanz als jene verfehlte Lebensrichtung auf, die das göttliche Geschenk der freien Selbstbestimmung zur Dahingebung an die Herrschaft der Sinnlichkeit missbraucht und das zur Huldigung der sittlichen Freiheit Verliehene in Huldigung der sittlichen Unfreiheit verkehrt, wird er Repräsentant der טומאה, die keine Stätte haben soll במחנה ישראל. Die Idee der sittlichen Unfreiheit, die Idee der טומאה ist es daher, deren Eindruck der משלח so lange er מתעסק בשלוחו ist, in sich empfängt. Daher seine טבילה ,טומאה und הערב שמש, bevor er wieder mit קדש in Berührung kommt.

ורחץ את בשרו במים, “and he shall wash his flesh in water.” This was sufficient as his state of ritual defilement does not last longer than until the evening. (Ibn Ezra)