Behaalotcha è la terza parte del libro dei Numeri, conosciuta come Bemidbar in ebraico. Continua la narrazione del viaggio degli israeliti attraverso il deserto dopo la loro liberazione dall'Egitto. La porzione inizia con le istruzioni per accendere la menorah, il sacro candelabro a sette bracci, che doveva essere acceso ogni giorno nel Tabernacolo. Questo atto di accendere la menorah simboleggia la fiamma eterna della presenza divina e serve come promemoria della nostra connessione con Dio.
La porzione poi discute la consacrazione dei Leviti, la tribù scelta per il sacro servizio nel Tabernacolo. Attraverso un processo che coinvolge la purificazione, l'aspersione di acqua mescolata con le ceneri di una giovenca rossa e un rituale di rasatura, i leviti sono messi a parte per i loro doveri sacri. A loro fu data la responsabilità di assistere i sacerdoti, i discendenti di Aronne, nel servizio del Tabernacolo.
Behaalotcha parla anche dell'osservanza della festa di Pasqua. Dio comanda agli Israeliti di celebrare la Pasqua ebraica il quattordicesimo giorno del primo mese dell'anno. Tuttavia, c'erano alcune persone che non erano in grado di partecipare alla Pasqua iniziale perché erano ritualmente impure o in viaggio. Dio offre loro una seconda opportunità di osservare la Pasqua ebraica il quattordicesimo giorno del secondo mese.
Gli Israeliti continuano il loro cammino verso la Terra Promessa. Seguono la nube divina che li guida durante il giorno e una colonna di fuoco che illumina il loro cammino di notte. Questa immagine serve a ricordare che anche nei tempi più bui, la presenza di Dio rimane una luce guida per gli Israeliti.
La narrazione si sposta poi sulle lamentele degli Israeliti e sul loro desiderio di carne da mangiare. Il popolo era stato sostenuto dalla manna, una sostanza miracolosa simile al pane fornita da Dio, ma cominciò a desiderare la varietà di cibo che aveva in Egitto. Ignorando la loro soppressione come schiavi, si lamentano del cibo d'Egitto:
"Se solo avessimo carne da mangiare! Ricordiamo il pesce che abbiamo mangiato in Egitto a costo zero – anche i cetrioli, i meloni, i porri, le cipolle e l'aglio. Ma ora abbiamo perso l'appetito; Non vediamo mai altro che questa manna!"
Mosè, sentendosi sopraffatto dalle lamentele del popolo, si rivolge a Dio per chiedere aiuto. Dio risponde promettendo di fornire carne per il popolo. Tuttavia, questa risposta arriva con un rimprovero, poiché Dio mette in dubbio la mancanza di fede e gratitudine del popolo.
Un gran numero di quaglie scende sul campo, permettendo alla gente di soddisfare la loro voglia di carne. Tuttavia, il loro desiderio di consumo eccessivo si trasforma in una prova da parte di Dio. Mentre la gente stava ancora masticando la carne, una grave pestilenza li colpì. Questo serviva a ricordare l'importanza della moderazione e della contentezza, e le conseguenze del cedere a desideri insaziabili.
Behaalotcha continua poi a raccontare la storia di Miriam e Aaronne che parlano male di Mosè. Si dice che essi parlarono contro Mosè riguardo alla moglie cusita. L'esatta natura della loro critica non è esplicitamente dichiarata, ma sembra che abbiano avuto problemi con Mosè che sposava una donna di Cush, che era una regione dell'Africa nord-orientale. I dettagli specifici di questo incidente sono alquanto ambigui nel testo, lasciando spazio all'interpretazione.
Dopo aver ascoltato le loro critiche, Dio chiama i tre fratelli, Mosè, Miriam e Aaronne, al Tabernacolo. Dio parla loro e afferma l'autorità profetica di Mosè, sottolineando che Mosè è unico e scelto per la comunicazione diretta con Dio.
"Ascoltate ora le mie parole: Se c'è un profeta tra voi, io, il Signore, mi faccio conoscere a lui in una visione; Gli parlo in sogno. Non è così per il mio servo Mosè; è fedele in tutta la Mia casa. Parlo con lui faccia a faccia, anche chiaramente, e non in indovinelli; vede la forma del Signore".
Come conseguenza delle loro azioni, Dio colpisce Miriam con la lebbra. Miriam viene afflitta da tzaraat, una malattia della pelle spesso associata all'impurità spirituale. Questa punizione serve come un severo rimprovero e un promemoria della gravità di parlare male degli altri, in particolare di quelli scelti da Dio per la leadership.
Mosè, profondamente preoccupato per sua sorella, intercede in suo favore, supplicando Dio di guarirla. Dio ascolta la supplica di Mosè e le concede una tregua dopo che è stata isolata fuori dal campo per sette giorni.
Questo incidente sottolinea l'importanza del rispetto e dell'unità all'interno della comunità. Le critiche di Miriam e Aaronne a Mosè evidenziano i potenziali pericoli della gelosia, dell'orgoglio e della messa in discussione dell'autorità di un leader scelto. Dimostra anche l'importanza di un linguaggio corretto e di astenersi dal parlare male degli altri, poiché tali azioni possono avere gravi conseguenze.
In sintesi, Behaalotcha approfondisce vari aspetti della responsabilità comunitaria e individuale, tra cui l'accensione della menorah, la consacrazione dei leviti, le conseguenze delle lamentele e dell'ingratitudine, l'importanza dell'unità e del rispetto e il simbolismo della nuvola divina e della colonna di fuoco. Attraverso queste narrazioni, ci viene ricordato l'importanza di mantenere una profonda connessione con Dio, vivere con gratitudine e nutrire una comunità armoniosa.