Samuel ist eine bedeutende Figur in der Bibel, der Gott und seinem Volk als Richter, Prophet und Priester diente und eine entscheidende Rolle beim Übergang Israels von einer losen Konföderation von Stämmen zu einer Monarchie spielte.
Wie bei vielen anderen wichtigen biblischen Persönlichkeiten beginnt Samuels Geschichte mit seiner Mutter Hannah. Hanna war eine unfruchtbare Frau, die eines Tages die Stiftshütte von Silo betrat, verzweifelt und inbrünstig für ein Kind betete und versprach, es zu einer Dienerin Gottes zu machen.
Der damalige Hohepriester von Silo, Eli, hält sie für eine betrunkene Frau. Nachdem er sie zurechtgewiesen hat, sagt sie ihm, dass sie nicht betrunken ist, sondern für ein Kind gebetet hat. Er segnet sie, und bald darauf wird Hanna schwanger und bringt einen Sohn zur Welt, den sie Samuel nennt, was "von Gott gehört" bedeutet. In der Tat widmet Hannah Samuel von klein auf dem Dienst Gottes, und er wächst unter der Führung von Eli.As heran, Samuel erhält eine göttliche Berufung von Gott. Eines Nachts, als er in der Stiftshütte schläft, hört er eine Stimme, die seinen Namen ruft. In dem Glauben, dass es Eli ist, rennt Samuel zu ihm, aber Eli hat ihn nicht gerufen.
Als Samuel zum dritten Mal angerannt kommt, erkennt Eli, dass es Gott ist, der zu dem Jungen spricht. Eli weist Samuel an, auf die Stimme zu antworten und zu sagen: "Rede, HERR! denn dein Knecht hört."
Von diesem Augenblick an wird Samuel ein Prophet und der Bote des Herrn für Israel, und das ganze Volk hört davon, und "der HERR erschien abermals in Silo". Samuels prophetisches Wirken fällt in eine turbulente Zeit in der Geschichte Israels. Die Nation sieht sich äußeren Bedrohungen durch die Philister und inneren Herausforderungen aufgrund des geistigen und moralischen Verfalls gegenüber. Aber Samuels Aufstieg läutet ein neues Zeitalter ein, und er bietet dem Volk Israel Führung und Führung.Unter Samuels Führung erlebt Israel eine geistliche Erweckung, als er sie auffordert, sich von den Götzen abzuwenden und zum Herrn zurückzukehren. Samuel reist durch das Land, fungiert als Richter, schlichtet Streitigkeiten, bringt Opfer dar und überbringt den Menschen Gottes Botschaften.
Einmal werden die Israeliten von den Philistern bedroht, aber Samuel führt sie zu einem entscheidenden Sieg. Er versammelt die Israeliten in Mizpa und fordert sie auf, ihre Götzen wegzuwerfen. Nachdem sie ihn beachtet haben, betet er zu Gott um Befreiung und bringt ein Brandopfer dar. Gott antwortet mit einem Gewitter, das die herannahenden Philister verwirrt und in die Flucht schlägt, was zu einem bedeutenden Sieg für Israel führt.
Einer von Samuels größten Momenten kommt, als die Menschen verlangen, einen König zu haben, damit sie wie die anderen Nationen sind. Samuel ist bestürzt, doch Gott sagt ihm, er solle auf die Menschen hören, aber nicht, bevor er sie vor den Konsequenzen gewarnt hat.
Aber das Volk bleibt standhaft in seiner Forderung, einen König zu haben, und Samuel stimmt widerwillig zu. Gott offenbart Samuel, dass er einen jungen Mann aus dem Stamm Benjamin auserwählt hat, großartig und stark: Saulus. Samuel salbt Saulus und schickt ihn aus, um mit einer Gruppe von Propheten zu prophezeien. Samuel versammelt dann die Israeliten in Mizpa und ruft Saul zum König aus.
Als Saul König über Israel wird, tritt Samuel als Israels Führer und Richter zurück, doch zuvor hält er eine kraftvolle Abschiedsrede an das Volk, in der er von Gottes Treue berichtet und sie vor den Folgen des Ungehorsams warnt. Er versichert ihnen seine Gebete und verspricht, sie weiterhin zu unterweisen und zu führen.
Als Saul törichterweise und hastig Opfer bringt, ohne auf Samuel zu warten, sagt Samuel ihm, dass er Gottes Zorn auf sich gezogen hat und dass sein Haus nicht das Königshaus Israels bleiben wird. Später sündigt Saulus erneut, als Samuel ihm den Befehl Gottes überträgt, ganz Amalek – das erste Volk, das nach dem Exodus Krieg gegen die Israeliten geführt hatte – einschließlich seiner Herden und seines Viehs zu vernichten. Aber Saul verschont Agag, den König von Amalek, und nimmt das Beste vom Vieh. Gott sagt Samuel davon und sagt ihm, dass er Saulus verworfen hat. Nachdem Saul versucht, dem Volk die Schuld für die Entnahme des Viehs zu geben und sich damit rechtfertigt, dass er es als Opfer für Gott vorgesehen hat, sagt Samuel zu Saul, dass Gott solche Opfer ablehnt.
Samuel ist am Boden zerstört über Sauls Versagen, aber Gott sagt ihm, er solle aufhören zu trauern, denn er hat bereits einen neuen König gewählt: einen Sohn Isais, des Bethlehemiters. Samuel geht nach Bethlehem und Isai stellt Samuel seine Söhne nacheinander vor. Doch keiner von ihnen ist der, den Gott auserwählt hatte.
Aber der HERR sprach zu Samuel: "Schau nicht auf sein Angesicht oder auf die Höhe seiner Gestalt; weil ich ihn verworfen habe; denn es ist nicht so, wie der Mensch sieht; denn der Mensch schaut auf das Äußere, der HERR aber schaut auf das Herz."
Samuel erkundigt sich bei Jesse, ob jemand vermisst wird, und Jesse sagt, dass es noch einen weiteren Sohn gibt, den jüngsten, David, der die Schafe hütet. Samuel weist Jesse an, ihm David zu bringen, und Gott sagt Samuel, dass dies der Auserwählte ist. Samuel salbt David inmitten seiner Brüder, und Gottes Geist ruht auf dem jungen David.
Saul, der nichts von Davids Salbung weiß, nimmt sich des Jungen an, nachdem er ihm seine Fähigkeiten im Harfenspiel gezeigt hat, und macht ihn zu seinem Diener. Aber mit den Jahren wird David immer beliebter, nachdem er Goliath getötet hat und zu einem mächtigen militärischen Führer aufgestiegen ist, und Saul wird zunehmend eifersüchtig auf David, der versteht, dass er ihn ersetzen würde. Er will ihn töten, doch David flieht und findet bei Samuel Schutz. Während dieser Zeit wandelt sich Samuels Rolle von einem aktiven Richter und Propheten zu einem geistlichen Mentor und Führer Davids. Er erfüllt weiterhin seine prophetischen Pflichten und unterstützt David in seinen Kämpfen mit Saulus, was letztendlich zu Davids Aufstieg zum Königtum beiträgt.
Gegen Ende von 1. Samuel wird uns von Samuels Tod berichtet:
Und Samuel starb; Und ganz Israel versammelte sich und klagte über ihn und begrub ihn in seinem Haus zu Rama.
Samuels Leben und Wirken hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Nation Israel. Er trug dazu bei, das Volk durch eine kritische Übergangszeit zu führen, salbte zwei Könige und diente treu als Prophet und Richter. Samuels unerschütterliches Engagement für Gottes Führung und seine Hingabe an die Nation Israel machen ihn zu einer prominenten und respektierten Persönlichkeit in der biblischen Geschichte.