Comentário sobre Números 3:6

ושרתו אתו [BRING THE TRIBE OF LEVI … BEFORE AARON] THAT THEY MINISTER UNTO HIM — And wherein consists their ministering?

ושרתו אותו. Seeing that the ultimate responsibility for anything connected with the Tabernacle was Aaron’s, as we know from Numbers 18,1 אתה ובניך ובית אביך אתך תשאו את עון המקדש ואתה ובניך אתך תשאו את עון כהנתכם, “you and your sons and the house of your father with you will have to carry the sin or guilt of the Temple; and you and your sons with you will have to be responsible for any sin/guilt involving the priesthood you have been appointed to.” As a result of these verses, the service performed by the Levites was in the nature of being assistants to the priests, comprising standing guard over the Tabernacle, protecting it against the entry of people not in a fit state for one reason or another. They had to ensure that the vessels of the Tabernacle remained not only in good condition but were not stolen, etc. The second half of that verse in chapter 18 refers to no non-priests being allowed within the sacred domain reserved for either the priests or even only the High Priest.

They shall preserve. These are not two topics — that they would serve, and also preserve their guardianship, because there is no other service aside from the guarding of the sanctuary which was the service of Aharon and his sons.

V. 6. הקרב וגו׳. Das Gesetzeszeugnis selbst, oder vielmehr die Anforderungen desselben haben ja bereits im כהן einen lebendigen Vertreter inmitten des Volkes erhalten, der durch die symbolischen Opferhandlungen im Heiligtum, wie durch die sein ganzes Leben vor den Augen des Volkes gestaltenden כהונה-Gesetze, der Nation מכין und מכונן sein, ihr "Bildung und Richtung" zur Lösung dieser Anforderungen bringen soll. Diese priesterliche Heranbildung und Heranerziehung der Nation zum Gesetzesheiligtum gehört ja wesentlich, ja in allererster Linie der "Levitenwacht" um dieses Gesetz an, die Unantastbarkeit des Heiligtums ist ja der allererste Ausgangspunkt der Priesterstellung und des Priesterberufs und er, der כהן, der Priester, ist als der erste Wächter ums Gesetz der Nation und — sich gegenüber bestellt. Es wird daher zunächst der von den Leviten zu vollziehenden Wacht um das Gesetzesheiligtum der Charakter eines Hilfedienstes für die vom Priester zu lösende Aufgabe erteilt. Es wird damit den Leviten selbst diese ihre Funktion in das Licht ihrer höheren, den göttlichen volksbildenden und erziehenden Zwecken, derer der Priester zu warten hat, näheren Beziehung gesetzt. הקרב, heißt es, lass sie dir und Aharon "näher" treten, והעמדת אותו לפני אהרן הכהן, (vergl. Esther 4, 5; Daniel 1, 5; Sam. I. 16, 22; Kön. I. 1, 2 usw. wo עמד לפני immer die Stellung eines persönlichen Dienstes bezeichnet). — ושרתו אתו. Wir haben bereits zu Schmot 31, 10 auf die Verwandtschaft von שרת mit שרד hingewiesen und bemerkt, wie שרת immer ein persönliches Bedienen, d. i. eine solche Leistung bezeichnet, die den andern einer sonst von ihm selbst zur Befriedigung seiner Wünsche, Obliegenheiten usw. zu erfüllenden Tätigkeit überhebt. Diese beiden Ausdrücke hier: והעמדת אתו לפני וגו׳, ושרתו אתו geben eben der לויה, dem Levitenamt, den Charakter eines mitarbeitenden Gehilfen der כהונה.

הקרב את מטה לוי, “bring the tribe of Levi near;” in chapter 1,50, G-d had already told Moses to appoint that tribe to be in charge of all the furnishings of The Tabernacle as well as the Tabernacle itself and to carry it during the journeys; they had also been warned not to allow any non Levite to come close to the Tabernacle; now that the Levites were to be appointed as performing service for the priests (Aaron and descendants), Moses was commanded to

ושמרו את משמרתו THAT THEY SHALL KEEP HIS CHARGE — Because the care of the Sanctuary, viz., that no stranger should approach it, was committed to his charge, as it is said, (Numbers 18:1) "Thou and thy sons, and thy father’s house with thee, shall bear the iniquity of the sanctuary”, (which Rashi explains to have reference to the iniquity committed by a “stranger” in approaching the holy things), and these Levites aided them — this therefore, was their ministering [alluded to here].

והעמדת אותם, “to present them” to the priests by performing services for them. Use of the root עמד in the in a similar mode is also found Kings I 17,1, where the prophet Elijah promises to appear and be at the service of King Achav by saying: ועמדתי לפניו. “I will present myself before him as being at his service.”