창세기 39:5의 주석

ויברך ה' את בית המצרי בגלל יוסף, “G’d blessed the household of the Egyptian on account of Joseph. Here the Torah draws a comparison with the house of Oved Edom HaGitti whose house was host to the Holy Ark and whom G’d blessed for the sake of the Holy Ark (Samuel II 6,11). The blessing extended both to money and other objects.

פקד (verwandt mit בגד): einen Gegenstand, mit seinen Beziehungen und einzelnen Verhältnissen bekleidet, sich vergegenwärtigen. Daher derjenige, dem ein Gegenstand in Obhut gegeben worden, der also dessen Verhältnisse überwachen und erhalten soll: פָקִיד, und jemandem Angelegenheiten zu überwachen und zu versorgen übergeben: יֵש — הפקיד verwandt mit קשה und גשש: das Harte, Feste, Tastbare, Reelle. — בגלל von גלל, verwandt mit גלל .כלל ,קלל: sich um seine Axe drehen, also den Schwerpunkt in sich haben, ohne Punkte der Reibung und des Hindernisses auf der Fläche, auf der man sich bewegt. Daher einerseits קל: was nirgends einen Anhaltspunkt hat, in seiner Fortbewegung nirgends aufgehalten wird, das Leichte, andererseits כלל: umfassen, alles Seinige in sich tragen. Alles vermittelnde Herbeiführen, Veranlassen, wird bildlich als eine drehende Kreisbewegung gedacht; es wird gleichsam das Verhältnis in seinem Mittelpunkte gefasst und ihm die beabsichtigte Wendung gegeben; so auch מאומה — .סבב: sowie מהומה von המם-הום, so dürfte מאומה von אמם-אום, der Wurzel von אֵם, Mutter, und אִם, wenn, stammen. Wenn nun dem אמם die Bedeutung: "Bedingung eines werdenden Seins" innewohnt, so wäre מאומה der Zustand, der etwas Werdendes bedingt. Es ist der Anfang eines Seins. Dies ist aber vollständig das, was wir durch etwas; bezeichnen: "mehr als nichts und doch noch nichts Vollendetes": Der Übergang von Nichtsein zu dem definierbaren Sein: מאומה, etwas. — תואר von תור, Reihe: das harmonische Ebenmaß der Glieder. — יפח ,יפה hauchen, יפע strahlen. Der Begriff des Schönen wird also im Hebräischen nicht objektiv, als Beschaffenheit des schönen Wesens, sondern als der Eindruck bezeichnet, den es auf den Beschauer macht; Schönheit wird als Hauch und Strahl begriffen, mit welchem das Schöne auf das Gemüt wirkt. Höchst bezeichnend erscheint nun die Bemerkung von Josefs Schönheit, die wir gleich am Beginn der Erzählung als das erste hätten erwarten sollen, womit sich der Unbekannte der Herrschaft empfahl, und die ja in der Tat der erste Empfehlungsbrief eines Unbekannten ist, ganz zuletzt. Es dürfte dies insbesondere für den weiteren Verlauf von Bedeutung sein. Es dürfte nämlich für einen Josef eine weit größere Versuchung sein, wenn ein nicht ge- wohnliches Weib ihn zu verführen versucht. Es wird uns daher erzählt, dass nicht zunächst Josefs Schönheit, sondern die glänzenden Erfolge seines Geistes, die ihn vom niedrigen Sklaven fast zum Herrn seines Herrn erhoben, den gewinnenden Eindruck auf seine Herrin gemacht. Seine Schönheit gab diesem Eindruck nur die überwältigende Steigerung. אחר הדברים האלה heißt es daher im folgenden Verse. Alles Bisherige hatte dazu beigetragen.

בכל אשר יש לו בבית ובשדה, “on everything that he owned, be it inside the house or out on the field.” He made all his efforts inside the house successful during the winter when people are more or less housebound, and in the summer when most of their activities take place outdoors. Actually, Joseph worked in the house of Potiphar for only one year, after which he was put in jail as a result of the accusation against him by Potiphar’s wife. (Seder Olam, chapter 2 Joseph spent a total of twelve years in jail. (B’reshit Rabbah 86,6)

When his master observed that the Almighty ‘was with him’, i.e. that he possessed both Divine knowledge and fear of God, and that He was, so to speak, ‘advising’ him in relation to his affairs; and on his witnessing such a great measure of Divine grace as would guarantee Joseph’s success in all his endeavors, Joseph found favor in his sight.

It is, however, also legitimate to interpret the verse (39:3) ‘And his master saw that the Almighty was with him and that God caused all that he did to succeed’ as follows: sometimes merchants make healthy profits from their merchandise, but this is attributable solely to the deceitful (commercial) practices to which they resort: as Scripture indeed informs us elsewhere: (Hosea 12:8): ‘Canaan (i.e. the merchant) holds in his hands scales of deceit; he loves to defraud’); but Joseph did not act in this fashion, as God’s presence was permanently in his thoughts and before his eyes; hence he would never commit a wrong, nor would he ever resort to deceitful language – but nonetheless, the Almighty allowed all his dealings to prosper. It was due to this that his master elevated him to a higher status. Until now, he had been serving in his master’s home, but not inside his ‘inner sanctum’; he had not been attending upon his master in his inner chamber. But at this juncture, he (Potiphar) elevated his working status in three ways: first, he (Joseph) ministered directly to his master, by dressing and feeding him – this is what is meant by the phrase ‘and he ministered to him’; secondly, he appointed him in charge of his entire household, i.e. that he (Joseph) could henceforth command all the servants employed there to carry out such tasks as befitted them: thirdly, he handed over control of all his possessions to Joseph, by creating him guardian of his treasures and his riches.

Now it was by virtue of Divine Providence that, from the very moment he had appointed Joseph over his household and all he possessed, ‘God blessed the Egyptian’s house for Joseph’s sake’ (39:5). And not only did He bless the items inside the house, which were under Joseph’s direct control, but the Divine blessing extended to all he owned, both in the house and in the fields, despite Joseph having no role to play in the fields at all.