פירוש על במדבר 17:6

וילנו כל עדת בני ישראל ממחרת על משה ועל אהרן לאמר אתם המתם את עם ה'. היינו שהיה בדעתם כי אם לא היה נוגע המחלוקת הזה למשה ואהרן מאד, לא הגיע לקרח ועדתו עונש רב וגדול כזה שרק מצד משה ואהרן תבע השי"ת עלבונם, כי ידעו אשר הקב"ה תובע כבוד הצדיק יותר מכבודו, כדמצינו (זה"ק בשלח ס"ד. האזינו רפ"א. תנחומא תולדות סי"ב) פרעה חרף וגדף ואמר (שמות ה',ב') מי ה' וגו' וקב"ה לא תבע ממנו מניה עד דסריב בהו בישראל דכתיב (שם ט',י"ז) עודך מסתולל בעמי (שם) הנה יד ה' הויה במקנך, וכן ירבעם הקטיר לע"ז ולא הוביש ידו וכשפגע בעדו הנביא תיכף נתיבש ידו, ע"כ הלונו על משה ואהרן על שלא מחלו על כבודם, אבל באמת מה שחרה למשה היה רק מצד כבוד השי"ת, כי הנגיעה למשה ואהרן על זה העידה התורה שממעקי לבם אמרו (שמות ט"ז,ז') ונחנו מה ותיבת מה מורה על ביטול נגיעתם ודעתם לגמרי, וכמו שאיתא בגמ' (חולין פ"ט.) גדול שנאמר במשה ואהרן יותר ממה שנאמר באברהם דאילו באברהם כתיב (בראשית י"ח,כ"ז) ואנכי עפר ואפר ואילו במשה ואהרן כתיב ונחנו מה.

אתם המתם את עם ה' אמר אונקלוס (תרגום אונקלוס על במדבר י״ז:ו׳) אתון גרמתון דמית עמא דה' יפתור כי יאשימו אותם על שנתנו העצה הזאת להקטיר קטורת זרה לפני ה' מדעתם שהמקריבים אותם נשרפים כי השם לא אמר למשה להקריב הקטורת הזאת והוא לא אמר לישראל בשם ה' לעשות כן אם כן מעצמם נתנו העצה הזאת אשר מתו בה העם והיו יכולין לתת אות ומופת אחר במטה או בזולתו ור"א אמר (אבן עזרא על במדבר י״ז:ו׳) מה ראיה זו ששבט לוי נבחר ונבחר אהרן לכהן גדול ויתכן שבתפלתכם או בחכמה שידעתם שרפתם המקריבים וכן נראה שלא האמינו כי מה שאמר אחרי כן (פסוק יז כ) דבר אל בני ישראל וקח מאתם מטה מטה וגו' והיה האיש אשר אבחר בו מטהו יפרח והשכותי מעלי וגו' ראיה שלא האמינו העם בשריפה הזאת שנבחרו הלוים והוחלפו הבכורות בהם רק חשבו כי משה ואהרן גרמו השריפה או שהיה העונש בקטורת אש זרה אשר לא צוה אותם וקטורת אהרן היתה קטורת הבקר כאשר פירשתי (ויקרא י ב) ולא היתה התלונה רק על השריפה לא על הבליעה כי השם אמר למשה העלו מסביב וגו' וזה ירמוז על פתיחת פי הארץ ומשה הגיד זה לישראל בשם ה' ודתן ואבירם היו חייבים יותר שהיו מלעיבים במלאכי אלהים ובוזים דבריו ומתעתעים בנביאיו והנכון בעיני שהיו העם מאמינים עתה בכהונת אהרן שכבר יצאה אש מלפני ה' ותאכל את קרבנותיו אבל היו חפצים שיהיו הבכורות משרתי המשכן במקום הלוים ולא ירצו בחלופין שעשו בהם כי היו חפצים שיהיה לכל השבטים חלק בעבודת בית ה' והנה יתלוננו אתם המיתם אותם שנתתם העצה הזאת שיקריבו קטורת ככהנים והם היו ראוים לעבודת לוים לא שיהיו ככהנים מקריבי קטרת וזה טעם פרח מטה אהרן לבית לוי (במדבר י״ז:כ״ג):

אתם המתם. שאמרתם להם שינסו בקטרת שאין ראוי שיקטירנה אלא המקריב עולת התמיד והיה לכם לנסות בזבחים הראוים לכהנים רבים יחד: